Axemakter, koalition under ledning av Tyskland, Italien och Japan som motsatte sig de allierade makterna under andra världskriget. Alliansen har sitt ursprung i en serie avtal mellan Tyskland och Italien, följt av proklamationen av en "axel" som binder Rom och Berlin (25 oktober 1936), med de två makterna som hävdade att världen framöver skulle rotera på Rom-Berlin-axeln. Detta följdes av den tysk-japanska anti-kominternpakten mot Sovjetunionen (25 november 1936).
Västerkolonialism: Axis Powers
På 1930-talet utvecklades en aggressiv ny kolonialism från Axis Powers sida, som utvecklade en ny kolonial doktrin ("boyta")
Fientliga expansionshandlingar från de tre länderna under 1930-talet sådde världskrigets frön. Det fascistiska Italien invaderade Etiopien den 3 oktober 1935. Det kejserliga Japan, som hade ockuperat Manchuria (nordöstra Kina) sedan 1931, engagerade kinesiska trupper nära Peking den 7 juli 1937 och startade därmed fullskalig krig där. Nazi-Tyskland ockuperade Rheinland 1936 och annekterade Österrike och Sudetenland två år senare.
Den 13 september 1936, när han började rikta sig mot Sovjetunionen, skröt den tyska diktatorn Adolf Hitler av den blinda lydnad som han skulle kunna beordra från det tyska folket i en kamp mot bolsjevismen. Hitlers tirader mot bolsjevismen levererades inte bara för att rättfärdiga tyska ingrepp på sidan av den fascistiska orienterade Falange i det spanska inbördeskriget (1936–39) utan också för att förbereda grunden för allians med Japan, där nationalism och militarism hade varit stigande sedan Japans ockupation av Manchuria. Den 25 november 1936 undertecknade Tysklands utrikesminister, Joachim von Ribbentrop, och Japans ambassadör i Berlin, greve Mushakoji, ett avtal, den så kallade Anti-Comintern-pakten: eftersom Komintern, eller tredje internationella, baserad i Moskva, fanns i ordning ”att sönderdela och dämpa befintliga stater” åtog sig Tyskland och Japan ”att samråda med varandra om nödvändiga förebyggande åtgärder och genomföra dessa i nära samarbete.”
Tyskland hade inte infört några sanktioner mot Italien under Italo-Etiopiska kriget (1935–36): fast beslutat att ansluta Österrike till Tyskland, väntar Hitler tills Italiens krig var över innan han gjorde sitt nästa drag på det internationella schackbrädet. Sedan, efter en bitter kampanj i den nazistiska pressen mot den österrikiska kanslern Kurt von Schuschnigg, inledde den tyska diplomaten Franz von Papen i maj 1936 förhandlingar med Schuschnigg om en modus vivendi. Ett utkast till avtal mellan Tyskland och Österrike överlämnades till den italienska diktatorn Benito Mussolini, vars godkännande erhölls den 5 juni. En officiell kommunik publicerad i Berlin och i Wien den 11 juli uppgav att det tyska riket erkände Österrikes fulla suveränitet och att Österrike åtog sig, " både i allmänhet och mot det tyska riket ”för att driva politiken” en tysk stat. ” Ett besök av Galeazzo Ciano, Mussolinis svigerson och utrikesminister, hos Hitler i Berchtesgaden den 24 oktober följdes av att Tyskland blev den första makten att erkänna Italiens annektering av Etiopien. Den 1 november, i Milan, slutförde Mussolini fyndet genom att förkunna Rom-Berlin-axeln och genom att våldsam attackera kommunismen.
Under den sista veckan i september 1937, när han besökte ett statsbesök i Tyskland, fick Mussolini ett spektakulärt välkomnande. Övertygad om att det nazistiska riket i ett kommande krig skulle vinna seger, och han undertecknade formellt den tysk-japanska anti-kominternpakten den 6 november samma år, och den 11 december drog han ut Italien från Nations League. Tyskland, Italien och Japan bildade nu en triangel.
Förbindelserna mellan axelmakterna förstärktes av en fullständig militär och politisk allians mellan Tyskland och Italien (stålpakten, 22 maj 1939) och av trepartspakten, undertecknad av alla tre makterna den 27 september 1940, ett år efter Tysklands invasion av Polen och början av andra världskriget. Under kriget anslöt sig ett antal andra länder till axeln, framkallade av tvång eller löften om territorium eller skydd av axelmakterna. De inkluderade Ungern, Rumänien och Slovakien (efter att Tjeckoslowakien hade delats upp 1939) i november 1940, Bulgarien och Jugoslavien i mars 1941, och efter krigstiden i Jugoslavien, Kroatien (juni 1941). Även om Finland inte gick formellt med i trepartspakten, samarbetade med axlarna på grund av dess motstånd mot Sovjetunionen (som Finland tvingades avsätta territorium 1940) och gick in i kriget 1941.
