Barbara McClintock, (född 16 juni 1902, Hartford, Connecticut, USA - dog 2 september 1992, Huntington, New York), amerikansk forskare vars upptäckt på 1940-talet och 50-talet av mobila genetiska element, eller "hoppande gener", vann henne Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1983.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
McClintock, vars far var läkare, tog stort nöje med vetenskapen som barn och bevisade tidigt självständigheten i sinnet och handlingen som hon skulle visa upp under resten av sitt liv. Efter att ha gått gymnasiet registrerade hon sig som biologixamen vid Cornell University 1919. Hon fick en examen 1923, en magisterexamen två år senare, och, efter att ha specialiserat sig i cytologi, genetik och zoologi, en doktorsexamen. 1927. Under forskarskolan började hon arbetet som skulle uppta hela hennes yrkesliv: kromosomanalysen av majs (majs). Hon använde ett mikroskop och en färgningsteknik som gjorde det möjligt för henne att undersöka, identifiera och beskriva enskilda majskromosomer.
1931 publicerade hon och en kollega, Harriet Creighton, "A Correlation of Cytological and Genetical Crossing-over in Zea mays," ett papper som konstaterade att kromosomer bildade grunden för genetik. Baserat på hennes experiment och publikationer under 1930-talet valdes McClintock till vice ordförande för Genetics Society of America 1939 och president i Genetics Society 1944. Hon fick ett Guggenheim-stipendium 1933 för att studera i Tyskland, men hon lämnade tidigt pga uppkomsten av nazismen. När hon återvände till Cornell, hennes alma mater, fann hon att universitetet inte skulle anställa en kvinnlig professor. Rockefeller Foundation finansierade sin forskning vid Cornell (1934–36) tills hon anställdes av University of Missouri (1936–41).
1941 flyttade McClintock till Long Island, New York, för att arbeta på Cold Spring Harbor Laboratory, där hon tillbringade resten av sitt yrkesliv. På 1940-talet upptäckte hon genom att observera och experimentera med variationer i färgning av majskärnor att genetisk information inte är stationär. Genom att spåra pigmentförändringar i majs och använda ett mikroskop för att undersöka den växtens stora kromosomer isolerade hon två gener som hon kallade "kontrollelement." Dessa gener kontrollerade generna som faktiskt var ansvariga för pigmentering. McClintock fann att de kontrollerande elementen kunde röra sig längs kromosomen till en annan plats och att dessa förändringar påverkade beteendet hos angränsande gener. Hon föreslog att dessa transponerbara element var ansvariga för nya mutationer i pigmentering eller andra egenskaper.
McClintocks arbete låg före sin tid och ansågs i många år för alltför radikalt - eller helt enkelt ignorerades - av hennes kolleger. Djupt besviken över sina kollegor slutade hon att publicera resultaten av sitt arbete och slutade hålla föreläsningar, även om hon fortsatte att göra forskning. Först i slutet av 1960- och 70-talet, efter att biologer hade bestämt att det genetiska materialet var DNA, började medlemmar i det vetenskapliga samfundet att verifiera hennes tidiga resultat. När erkännandet äntligen kom, överflödades McClintock med utmärkelser och utmärkelser, särskilt Nobelpriset 1983 för fysiologi eller medicin. Hon var den första kvinnan som blev den enda vinnaren av denna utmärkelsen.
