Strid om Zama Roman-Carthaginian historia

Slaget vid Zama, (202 fvt), romarnas seger under ledning av Scipio Africanus den äldre över karthagierna som kommanderades av Hannibal. Den sista och avgörande striden under det andra Puniska kriget, det slutade effektivt både Hannibals befäl av Kartagiska styrkor och även Kartago chanser att väsentligt motsätta Rom. Striden ägde rum på en plats som identifierades av den romerska historikern Livy som Naraggara (nu Sāqiyat Sīdī Yūsuf, Tunisien). Namnet Zama gavs platsen (som moderna historiker aldrig exakt har identifierat) av den romerska historikern Cornelius Nepos cirka 150 år efter striden.

Andra Puniska krigshändelserna

keyboard_arrow_left

Strid om floden Trebbia

218 f.Kr.

Slaget vid Trasimene

217 f.Kr.

Slaget vid Cannae

216 fvt

Belägring av Syracuse

214 fvt - 212

Slaget vid Ilipa

206 fvt

Slaget om Zama

202 fvt

keyboard_arrow_right

År 203 var Kartago i stor fara för attacker från styrkorna från den romerska generalen Publius Cornelius Scipio, som hade invaderat Afrika och vunnit en viktig strid knappt 32 mil väster om Carthago. De karthagiska generalerna Hannibal och hans bror Mago återkallades därför från deras kampanjer i Italien. Hannibal återvände till Afrika med sin 12 000 man veteranarmé och samlade snart sammanlagt 37 000 trupper för att försvara tillvägagångssätten till Kartago. Mago, som hade drabbats av stridsår under ett förlorat engagemang i Ligurien (nära Genua), dog till sjöss under korsningen.

Scipio marcherade för sin del upp floden Bagradas (Majardah) mot Kartago och sökte en avgörande strid med karthagierna. Några av Scipios romerska styrkor var återupplivade veteraner från Cannae som sökte förlossning från det skamliga nederlaget. När hans allierade hade anlänt hade Scipio ungefär samma antal trupper som Hannibal (cirka 40 000 män), men hans 6 100 kavallerister ledda av den Numidianska härskaren Masinissa och den romerska generalen Gaius Laelius var överlägsna de karthagiska kavallerierna i både utbildning och utbildning kvantitet. Eftersom Hannibal inte kunde transportera majoriteten av sina hästar från Italien tvingades han slakta dem för att förhindra att de föll i romerska händer. Således kunde han bara fälta cirka 4000 kavallerier, huvuddelen av dem från en mindre Numidian allierad vid namn Tychaeus.

Hannibal anlände för sent för att förhindra Masinissa att gå med Scipio och lämnade Scipio i stånd att välja stridsplatsen. Det var en vändning av situationen i Italien, där Hannibal hade haft fördelen i kavalleri och vanligtvis hade valt marken. Förutom att använda 80 krigselefanter som inte var helt utbildade, tvingades Hannibal också att förlita sig mest på en armé av kartagiska rekryter som saknade mycket stridserfaring. Av hans tre stridslinjer var bara hans rutinerade veteraner från Italien (mellan 12 000 och 15 000 män) vana att slåss mot romare; de var placerade på baksidan av hans bildning.

Före striden träffades Hannibal och Scipio personligen, möjligen för att Hannibal, som uppfattade att stridsvillkoren inte gynnade honom, hoppades kunna förhandla om en generös lösning. Scipio kan ha varit nyfiken på att träffa Hannibal, men han vägrade de föreslagna villkoren och uppgav att Carthage hade brutit av vapen och skulle behöva möta konsekvenserna. Enligt Livy sa Hannibal till Scipio: "Vad jag var för många år sedan på Trasimene och Cannae, du är idag." Scipio sägs ha svarat med ett meddelande till Kartago: "Förbered dig på att slåss eftersom du uppenbarligen har hittat fred oacceptabelt." Nästa dag var i strid.

Då de två arméerna närmade sig varandra, lossade karthaginerna sina 80 elefanter i den romerska infanteriets räckvidd, men de stora djuren spreddes snart och deras hot neutraliserades. Bristen på elefantladdningen kan troligen förklaras av en trio av faktorer, varvid de två första är väl dokumenterade och viktigast. Först var elefanterna inte väl tränade. För det andra - och kanske ännu viktigare för resultatet - hade Scipio ordnat sina styrkor i manipulationer (små, flexibla infanteri-enheter) med breda gränder mellan dem. Han hade tränat sina män att röra sig åt sidan när elefanterna laddade, låste sina sköldar och vända mot gränderna när elefanterna passerade. Det fick elefanterna att springa obehindrat genom linjerna med lite, om något, engagemang. För det tredje kan romarnas högt ropade och trassliga trumpeter ha förvirrat elefanterna, av vilka några svängde åt sidan tidigt i striden och istället attackerade sitt eget infanteri och orsakat kaos i frontlinjen av Hannibals rekryter.

Scipios kavalleri laddade sedan det motsatta karthagiska kavalleriet på vingarna; de sistnämnda flydde och förföljdes av Masinissas styrkor. De romerska infanterilegionerna avancerade sedan och attackerade Hannibals infanteri, som bestod av tre försvarslinjer i rad. Romarna krossade soldaterna från den första raden och sedan de från den andra. Vid den tiden hade legionärerna nästan utmattad - och de hade ännu inte slutat med den tredje raden, som bestod av Hannibals veteraner från hans italienska kampanj (dvs. hans bästa trupper). Vid den avgörande korsningen återvände Masinissas Numidian-kavalleri från deras rutin för fiendens kavalleri och attackerade den bakre delen av det karthagiska infanteriet, som snart krossades mellan det kombinerade romerska infanteriet och kavalleriattacken. Cirka 20 000 karthaganer dog i slaget, och kanske fångades 20 000, medan romarna förlorade cirka 1 500 döda. Den grekiska historikern Polybius säger att Hannibal hade gjort allt han kunde som general i strid, särskilt med tanke på den fördel som hans motståndare hade. Att Hannibal kämpade från en svaghetsposition minskar dock inte på något sätt Scipios seger för Rom. Med Carthages och Hannibals nederlag är det troligt att Zama vaknade i Rom en vision om en större framtid för sig själv i Medelhavet.

Slaget vid Zama lämnade karthago hjälplös, och staden accepterade Scipios fredsvillkor varigenom den gav ut Spanien till Rom, överlämnade de flesta av sina krigsfartyg och började betala 50 års skadestånd till Rom. Scipio fick efternamnet Africanus till hyllning av sin seger. Hannibal flydde från striden och åkte till sina egendomar i öster nära Hadrumetum under en tid innan han återvände till Kartago. För första gången på årtionden var Hannibal utan militärkommando, och han ledde aldrig igen karthagerna i strid. Skadeståndet Rom som betalades från Kartago var 10 000 silvertalanger, mer än tre gånger storleken på den skadestånd som krävdes vid slutet av det första Puniska kriget. Trots att karthagierna var tvungna att bränna minst 100 fartyg offentligt, införde Scipio inte hårda villkor för Hannibal själv, och Hannibal valdes snart till räddning (civil magistrat) genom folkröst för att hjälpa till att administrera en besegrad Kartago.

Slutligen slutade det andra Puniska kriget med en avgörande romersk seger, måste slaget vid Zama betraktas som en av de viktigaste striderna i forntida historia. Efter att ha genomfört en framgångsrik invasion av Afrika och efter att ha övervunnit sin tåligaste och mest implacable fiende, började Rom sin vision om ett medelhavsimperium.