Sjölejon, vilken som helst av sex arter av örhälsningar som främst finns i Stilla havet. Sjölejon kännetecknas av en kappa med kort grovt hår som saknar en distinkt underrock. Förutom Kaliforniens sjölejon (Zalophus californianus) har män lejonliknande manar och bråter ständigt för att försvara sina harems (därav deras namn).
avmystifieras
Vad är skillnaden mellan sälar och sjölejon?
Är vi inte bara lika under vår spjäll?
Till skillnad från de sanna eller öronfria sälarna (familj Phocidae), kan sjölejon och andra öronade sälar (familjen Otariidae) rotera bakflipporna framåt för att använda alla fyra lemmarna när de rör sig på land. Sjölejon har också längre flippor än äkta sälar. Sjölejon lever främst av fisk, kräftdjur och bläckfiskar (bläckfisk och bläckfisk), men de kommer också att konsumera pingviner. Uppfödning sker i stora besättningar, män upprättar harems av 3 till 20 kvinnor. Bruna valpar födas efter en graviditetsperiod på 12 månader. Sea lejon jaktas, men inte i stor skala, för deras kött, hudar och späck.
Kaliforniens sjölejon, som finns längs Nordamerikas västra kust från Alaskabukten till Costa Rica, är den utbildade sälen som vanligtvis ses i djurhandlingar och zoo. Storögd och lekfull, den är blek till mörkbrun men verkar svart när den är våt. Hanen når en maximal längd på cirka 2,5 meter (8 fot) och en vikt på 400 kg (880 pund), och kvinnan växer till cirka 1,8 meter och 90 kg. I fångenskap kan den leva mer än 30 år (mindre i naturen). Kaliforniens sjölejon är mestadels ett kustdjur som ofta hoppar från vattnet när man simmar. En snabb simmare och utmärkt dykare, den foder under vattnet i genomsnitt tre minuter åt gången, men dyk kan ta upp till nio minuter. Det maximala inspelade dykdjupet är 274 meter (900 fot). Sjölejon i Kalifornien samlas vanligtvis på konstgjorda strukturer.
Kaliforniens sjölejon delar släktet Zalophus med Galapagos sjölejon (Z. wollebaeki). Båda arterna liknar utseende, och Galapagos sjölejon är den minsta av de två. Vuxna män väger så mycket som 250 kg (550 pund), och vuxna kvinnor väger mellan 50 och 100 kg (110 och 220 pund). Även om de flesta av Galapagos sjölejonpopulationen är koncentrerade i vattnen kring Galapagos skärgård, har vissa individer upprättat en semipermanent koloni vid Isla de la Plata nära Ecuadors kust.
Det nordliga, eller Steller, sjölejonet (Eumetopias jubatus) är en blek- till gyllenbrun sjölejon i Bering Sea och båda sidor av norra Stilla havet. Det är den största medlemmen av de örat tätningar. Hanar är cirka 3,3 meter långa och väger 1 000 kg, medan kvinnor mäter cirka 2,5 meter och väger mindre än 300 kg. Norra sjölejon äter fisk, bläckfisk och bläckfisk, samt musslor, andra blötdjur och kräftdjur. På grund av deras enorma storlek och aggressiva natur hålls de sällan i fångenskap.
Den sydliga eller sydamerikanska sjölejonen (Otaria byronia) är vanligtvis brun med en gulaktig orange mage. Den simmar i kustvatten från norra Peru söderut till Tierra del Fuego och till och med runt Falklandsöarna i södra Atlanten. Hanen är cirka 2,5 meter lång och väger 200–350 kg och honan är cirka 1,8 meter lång och 140 kg. Sydamerikanska sjölejon äter mestadels fisk, bläckfisk och kräftdjur men dödar och äter ibland andra sälar.
Det australiska sjölejonet (Neophoca cinerea) hittas längs västra Australiens sydkust till södra Australien. Vuxna män är 2,0–2,5 meter långa och väger 300 kg, medan kvinnor mäter 1,5 meter långa och väger mindre än 100 kg.
Nya Zeeland, eller Hookers, sjölejon (Phocarctos hookeri) bor bara Nya Zeeland. Hanarna är 2,0–2,5 meter långa, kvinnor 1,5–2,0 meter. Deras vikt är något mindre än australiska sjölejon.
De fem släkten av sjölejon, tillsammans med pälssälar (släktet Arctocephalus) och norra pälssälar (Callorhinus), utgör familjen Otariidae (öronsälar). Alla sälar och sjölejon, tillsammans med valrossen, grupperas tillsammans som pinnipeds.
