Berliner Ensemble, teaterföretag som grundades 1949 av den tyska dramatiker och poeten Bertolt Brecht i östra Berlin. Berliner Ensemble har sitt ursprung i en filial av Deutsches Theatre, där Brecht hade regisserat en produktion av sin Mutter Courage und ihre Kinder (Moder Courage and Her Children) i januari 1949. Ursprungligen designad som ett turnerande företag, sammansattes främst av yngre medlemmar i Deutsches Theatre, med Helene Weigel, Brechts fru, som dess ledande skådespelerska och codirector. Företaget ägnade sig åt verk skrivna eller anpassade av Brecht själv och arbetade i Brechts stil av episk teater, som påverkade regissörer i hela Västeuropa och USA. 1954 flyttade Berliner Ensemble till sin egen teater, Theater am Schiffbauerdamm, där den etablerades som en oberoende statsteater.
Flera turer genom Europa, inklusive två besök i Paris, med Mother Courage 1954 och Der kaukasische Kreidekreis 1955, gav Berliner Ensemble internationell berömmelse och hög kritisk uppskattning. Efter Brechts död 1956 fortsatte Weigel som företagets chef tills hennes död 1971.
Under 1970-talet fortsatte företaget trots sin kämpa bland konstnärliga ledare som ifrågasatte giltigheten av Brechtian teater. Ruth Berghaus efterträdde Weigel som ensembledirektör 1971; hennes experimentella tillvägagångssätt mottogs inte väl bland företagstraditionister, och hon ersattes av Manfred Wekwerth 1977. Företaget blev ett offentligt företag vid återföreningen av Tyskland 1990 och fram till 1992 stöddes av statliga subventioner och hanterades av ett team av kända direktörer bland dem Heiner Müller, som blev enda chef och konstnärlig chef 1992 och tjänstgjorde i denna tjänst fram till sin död 1995. Företaget, vid den tiden privatägt, även om det fortsatte att ta emot stadssubventioner, fortsatte ytterligare fyra år tills det upplöstes officiellt den 1 augusti 1999. Omorganiserat år 2000 förblev företaget engagerat i politisk teater, men kanske så bredare tolkat.
