Big Star, amerikanskt band som under sin korta existens i början av 1970-talet hjälpte till att definiera power pop, en stil där ljusa melodier och pojkiga vokalharmonier drivs av brådskande rytmer. De ursprungliga medlemmarna var Alex Chilton (f. 28 dec. 1950, Memphis, Tenn., USA - d. 17 mars, 2010, New Orleans, La.), Chris Bell (f. 12 januari 1951, Memphis-d.) 27 december 1978, Memphis), Andy Hummel (f. 26 januari 1951, Memphis - d. 19 juli 2010, Weatherford, Texas), och Jody Stephens (f. 4 oktober 1952, Memphis).
Big Star grundades i Memphis och var det ordspråkiga "bandet före sin tid." Dess skivor såldes dåligt men blev mästare av efterföljande generationer av rockare, inklusive Replacements, REM, Bangles, Posies och Teenage Fanclub. Chilton hade smakat på pop-framgång som tonårs-sångare i Box Tops, en blåögd soulgrupp också från Memphis. Trots att han gjorde sju hit-singlar med Box Tops, gnagade sångaren mot de begränsade möjligheterna för honom som låtskrivare, och gruppen bröt samman 1970. Han gick med Bell, och de förfalskade kort ett Paul McCartney – John Lennon stil låtskrivarpartnerskap i Big Star, medan Hummel och Stephens förankrade en formidabel rytmsektion. Bell och Chilton var fans av både British Invasion-rocken och Southern soul, och de förde ett ovanligt djup till den tre minuters poplåten på Big Star's debutalbum från 1972, nr 1 Record. Även om skivan senare hyllades som ett mästerverk såldes det ursprungligen så dåligt att en avskräckt Bell lämnade gruppen. Uppföljningen, Radio City (1974), inkluderade några Bell-låtar men drevs till stor del av Chilton, som strävade efter en något tuffare-ljudande men lika lysande riktning. Bland albumets rikedomar var kult hitten "September Gurls." Men återigen blev bandet besviken över försumbar försäljning och började driva isär.
Inspelningssessioner för ett tredje album påbörjades med producer Jim Dickinson i mitten av 1970-talet. Vid denna tid bestod bandet endast av Chilton och Stephens, och skivan tog en mörk, oroande ton som återspeglade gruppens sönderfall. Då tredje (även känd som Sister Lovers) släpptes 1978 hade Chilton börjat en solokarriär som skulle cementera hans rykte som ett av rockens mest kvicksiliga talanger. Chiltons tidiga soloalbum (särskilt 1979-utgåvan Like Flies på Sherbert) och produktionsarbete för kramperna och för Tav Falco och Panther Burns vann honom nytt erkännande med punkgenerationen. Bell, som dödades i en bilolycka 1978, hade en liknande mystik. hans post-Big Star solo-inspelningar slutligen uppträdde 1992 för kritisk hylla.
Chilton spelade in med mindre frekvens under efterföljande årtionden, men han övertalades att återförenas med Stephens för att spela en Big Star-show 1993. Bandets uppställning utgjordes av Big Star acolyter Jon Auer och Ken Stringfellow of the Posies. Kvartetten fortsatte att turnera sporadiskt som Big Star och spelade till och med in ett solidt men omärkligt studioalbum, In Space (2005). En låda med Big Stars tidiga arbete släpptes 2009, och bandet skulle visas på South by Southwest Music Conference i Austin, Texas, 2010. Men Chilton dog på konferensens andra dag och den sista Big Star show blev istället en hyllningskonsert, där gästvokalister som Evan Dando, M. Ward och REMs Mike Mills turade om att sjunga Chiltons låtar.
