Billy Wilder, originalnamnet Samuel Wilder, (född 22 juni 1906, Sucha, Österrike [nu i Polen] - död 27 mars 2002, Beverly Hills, Kalifornien, USA), österrikisk-född amerikansk film-scenarist, regissör och producent känd för filmer som humoristiskt behandlar ämnen av kontroverser och erbjuder bitande åtal om hyckleri i det amerikanska livet. Hans arbete fokuserade ofta på ämnen som tidigare hade betraktats som oacceptabelt skärmmaterial, inklusive alkoholism (The Lost Weekend, 1945), krigsfangar (Stalag 17, 1953) och prostitution (Irma La Douce, 1963). Ett antal av hans filmer, som Sunset Boulevard (1950) och Lägenheten (1960), väger det tomma livet i det moderna livet.
Tidigt liv och arbete
Wilder (som hette Samuel men kallades Billy på grund av sin mors anhörighet till William ["Buffalo Bill"] Cody) växte upp i Wien och deltog i universitetet i Wien som en förstudie. Efter ett år tappade han ut för att arbeta som sportsreporter för en Wien-tidning. En stor tidning i Berlin anlitade honom 1926 för att täcka brottslaget, erfarenhet som skulle tjäna honom väl i hans efterföljande karriär. Wilder fick sin första manuskriptkredit på Edgar Ulmer och Robert Siodmaks Menschen am Sonntag (People on Sunday; 1930).
Fler manus för en mängd olika tyska och franska filmer följde under de kommande fyra åren, men när nazisterna tog makten 1933 flydde Wilder, liksom så många andra judar i konsten,. I Paris kodiriserade han Mauvaise Graine (1934) med Alexander Esway innan han fortsatte till USA, efter en kort period i Mexiko.
Under Wilders första år i Hollywood, när han pratade lite engelska, rymde han med den utvandrade tyska skådespelaren Peter Lorreand ackumulerade krediter på blygsamma manus som Music in the Air (1934) och The Lottery Lover (1935) genom att samarbeta med författare som kunde översätta hans bidrag. 1937 tilldelade Paramount honom att arbeta med före detta New Yorker teaterkritiker Charles Brackett. Efter att de först samarbetat med Ernst Lubitschs Bluebeard's Eight Wife (1938), skrev de sådana romantiska-komediska pärlor som Mitchell Leisen's Midnight (1939), Lubitsch's Ninotchka (1939) och Howard Hawks's Ball of Fire (1941). Antagligen är Wilders mest personliga verk under denna period Leisen's Hold Back the Dawn (1941), ett övertygande drama om en europeisk flykting (som spelas av Charles Boyer) strandsatta i Mexiko som använder sina vänner för att locka en amerikansk lärare (Olivia de Havilland) till äktenskap så att han kan få inträde i USA.
