Biogeografisk region, område för djur- och växtfördelning med liknande eller delade egenskaper genom hela.
Det är en fråga om allmän erfarenhet att jordens växter och djur och inlandsvatten i mer eller mindre grad skiljer sig från en del av världen till en annan. Varför ska detta vara? Varför ska samma art inte existera där lämpliga miljöförhållanden för dem råder?
Geografiska regioner runt om i världen som har liknande miljöförhållanden kan innehålla samma typ av biota. Denna situation separerar effektivt biosfären i biomer - ekologiska samhällen som har samma klimatförhållanden och geologiska drag och som stöder arter med liknande livsstrategier och anpassningar. Biomen är den grundläggande enhet som består av större biogeografiska regioner (blomsterriker och faunalriker). Den tropiska skogen är en typ av markbiom; det är beläget på olika punkter runt planeten där klimat- och geologiska förhållanden ger liknande miljöer. Det tropiska skogsbiomet innehåller samma allmänna sorters biologiska samhällen överallt där den förekommer; emellertid kommer de enskilda arterna inte att vara desamma från en tropisk skog till en annan. Istället kommer varje skog att stödja organismer som är ekologiskt ekvivalenta - det vill säga olika arter som har en liknande livscykel och har anpassats analogt till miljöförhållandena.
Hur de unika fördelningarna av djur och växter i olika biomer kom att vara är inte förklarbart bara genom nuvarande klimatfaktorer och longitudinell zonering. Geologiska händelser som kontinental drift och tidigare klimatförhållanden måste också beaktas. Detta är den metod som används i historisk biogeografi för att studera distributionen av flora och fauna över hela världen (figur 1 och 2).
Allmänna funktioner
Begreppet biogeografi
Historia
Biogeografi, studien av djur- och växtfördelningar (och känd individuellt som zoogeografi respektive fytogeografi), var ett ämne som började få mycket uppmärksamhet under 1800-talet. En av de första moderna avgränsningarna av biogeografiska regioner skapades 1858 av den engelska ornitologen Philip L. Sclater, som baserade sin uppdelning av markvärlden på fågelfördelningar. På 1870-talet tänkte biologen Adolf Engler ett schema baserat på växtfördelningar. Sir Joseph Dalton Hookers fytogeografiska verk, en växtsamlare och systematiker, och Alfred Russel Wallaces zoogeografiska arbete påverkade starkt Charles Darwins arbete. Den darwinistiska evolutionsteorin var följaktligen fast förankrad i den framväxande biogeografiska förståelsen av eran; i On the Origin of Species inkluderade Darwin två viktiga kapitel (12 och 13) om geografisk distribution där han hänvisade till både Hooker och Wallace. På höga höjder i tropikerna hade Hooker hittat växter som normalt var begränsade till tempererade zoner, och Darwin tolkade dessa observationer som bevis på tidigare klimatförändringar. Darwin antog också Wallace syn på faunafördelningen bland öarna: de öarna som uppvisar liknande faunor separeras endast med grunt vatten och var en gång en sammanhängande landmassa som inte visade någon barriär mot djurens spridning, medan de öar vars faunor är olika är åtskilda av djupa sjövägar som har existerade alltid och hindrade migration av arter.
