Ekologi
Vissa arter av Daphnia i tempererade sjöar visar en anmärkningsvärd säsongsändring i form. På vintern har honorna rundade huvuden, men hunnorna av generationer under sen vår och sommar har spetsiga huvuden. Hög temperatur och turbulens i vattnet gynnar utvecklingen av ett spetsigt huvud. Den mest troliga förklaringen verkar vara relaterad till predation av fisk. Foderaktiviteten för planktonätande fisk minskar på vintern och ökar snabbt på våren och sommaren. Fisken väljer de stora Daphnia, av vilka de mest iögonfallande delarna är ögat och halsen med dess slutna lemmar och ägg. När huvudet blir spetsigt och förstorat reduceras karetstorleken och ögat är ofta mindre. Således finns det en övergripande minskning av synlighet som uppstår i sommarformerna.
Stambenen på alla grenkroppar används för att samla mat. Filter som bildas av setae eller fina hårstråar, separerar matpartiklarna från vattnet och en utarbetad mekanism förskjuter mat från filtren till munnen. Filtrarna gör det möjligt för filialer att samla in material så små som bakterier för mat. Förmågan att använda bakterier är viktig för att rensa vatten i behållarna, där Daphnia ofta är rikligt.
Notostracans Triops och Lepidurus kan samla små partiklar, men de kan också fungera som rovdjur. Lepidurus arcticus har observerats fodra på en annan arktisk grenadod, den anostracan Branchinecta paludosa, som ofta lever i samma tundrabassänger. Ibland ändrar en art sina matvanor med åldern. Den stora fe-räka Branchinecta ferox livnär sig på små partiklar när de är unga men blir ett rovdjur när de är mogna.
Förflyttning
Notostrakaner och anostrakaner simmar med sina stamlemmar, som slår i en rytm så att vattenstrålar tvingas ut i sidled och bakåt från utrymmena mellan lemmarna för att driva djuret framåt. Vissa anostrakaner, till exempel Chirocephalus, har ett komplext system av klaffar och muskler i bagagelemmarna, och de ändrar lemmens rörelse för att sväva i en position under långa perioder. De andra sex beställningarna simmar med sina antenner, som har två grenar med fjäderliknande seter som ökar antennens effektiva area. Underordningarna Spinicaudata och Laevicaudata är långsamma, klumpiga simmare och de är mycket sårbara för predation av fisk; alltså finns de oftast i tillfälliga pooler, där fisken är frånvarande. Anomopoderna, även om de är mindre, är mycket livligare simmare.
Svar på ljus
De mest anmärkningsvärda beteendesponserna hos branchiopods är i förhållande till ljus. Anostraca är anmärkningsvärt när de visar ett ventralt ljusrespons: när ljus riktas uppifrån, vänder de sin ventrale yta mot ljuset. Om de är konstgjorda upplysta underifrån och inte ovanifrån, vänder de om. I anomopoderna är responsen på ljus komplex och varierar med ljusets färg. I rött ljus behåller Daphnia sin position i vattnet genom en hop-and-drop-typ av simning. I blått ljus simmar det snabbare i horisontell riktning. Dessa två simningsmetoder är relaterade till närvaron av mat. När mat som små gröna alger finns i vattnet tar de upp det mesta av det blå ljuset och ljuset som tränger igenom är huvudsakligen rött. Stationär simning som svar på detta röda ljus är fördelaktigt för Daphnia och det behåller sin position. I avsaknad av mat såsom grönalger finns mer blått ljus i vattnet. Daphnia stimuleras som svar på detta blå ljus för att simma horisontellt och att söka i ett bredare område. Om Daphnia svälter och hålls i rött ljus, simmar den så småningom horisontellt; dvs. svält blockerar det normala svaret på rött ljus.
Form och funktion
Externa funktioner
Den grundläggande strukturen för Branchiopoda är relaterad till deras metoder för utfodring. I de flesta arter involverar detta en serie lemmar som verkar tillsammans för att filtrera, skrapa eller på annat sätt samla matpartiklar i en ventral matspår och transportera dem till munnen. I de långsträckta formerna, såsom anostrakanerna, är segmenteringen av stammen enkel och uppenbar, men i de korta kropparna, såsom anomopoderna och onychopoderna, är stammen mycket komprimerad och segmenteringen är dold. Exoskeletten för grenmoderna är i allmänhet tunn och flexibel, även om det i notostrakanerna kan vara ganska styv i vissa delar. De krossande eller bitande delarna av kärnorna är vanligtvis de tjockaste och starkaste. Stamlemmarna har ofta en komplex inneboende muskulatur, vilket gör att de olika delarna av lemmen kan flyttas relativt varandra. Extrinsiska muskler, som har sitt ursprung i bagageutrymmet, arbetar vid botten av lemmarna och är ansvariga för rörelserna i hela extremiteten. Den primitiva grenlodslemmen kan betraktas som en mångsidig klaff som tjänar till rörelse, utfodring och andning.
