Sköra stjärnsklassen av hästdjur

Skör stjärna, även kallad ormstjärna, vilken som helst av de 2.100 levande arter av marina ryggradslösa djur som utgör underklassen Ophiuroidea (phylum Echinodermata). Deras långa, tunna armar - vanligtvis fem och ofta gaffelade och spinkiga - är tydligt utskjutna från den lilla skivformade kroppen. Armarna bryts lätt av men växer snart igen - det vill säga regenereras. Bland korgstjärnorna, en typ av spröd stjärna, kan varje arm förgrena sig flera gånger, och de utsträckta armarna når nästan 1 meter tvärs över. De flesta korgstjärnor bor på djupt vatten.

Munnen på kroppens undersida har fem tänder; en anus saknas; och rörfötterna tjänar huvudsakligen som känselorgan för att upptäcka ljus och lukt. Djuret matas genom att sträcka ut en eller flera armar i vattnet eller över leran, de andra armarna tjänar som ankare. Skräckliga stjärnor är främst insättningsmatare, scavengers och plankton matare; emellertid fångar de ibland stora djur. De kan röra sig ryckigt men klamrar sig vanligtvis vid havsbotten eller på svampar eller cnidarians (t.ex. koraller).

Sköra stjärnor upptar många marina livsmiljöer, ofta på stora djup. Den mest utbredda arten är den långarmade spröda stjärnan (Amphipholis squamata), en gråaktig eller blåaktig art som är starkt självlysande. Två av de mest kända lilla arterna är den gröna spröda stjärnan (Ophioderma brevispina), som finns från Massachusetts till Brasilien, och den gemensamma europeiska spröda stjärnan (Ophiothrix fragilis). Sköra stjärnor gömmer sig vanligtvis under stenar eller i sprickor under dagen och dyker upp på natten för att föda.