Brun trädorm (Boiga irregularis), även kallad brun kattnake eller culepla, smal, milt giftig, främst arboreal orm av familjen Colubridae som anses vara en av de mest aggressiva invasiva arterna i världen. Den bruna trädormen är bara infödd på öarna omedelbart väster om Wallace's Line och Nya Guinea och de norra och östra kusten i Australien; emellertid har dess geografiska intervall expanderat avsevärt och inkluderar nu Guam, Saipan och andra öar i västra Stilla havet. Även om det oftast finns i tropiska skogar och gräsmarker, kan det förekomma i andra tropiska livsmiljöer, inklusive urbana ekosystem, upp till höjder på cirka 425 meter (cirka 1400 fot). Arten är också känd för sin förmåga att decimera populationer av små ryggradsdjur i de livsmiljöer den koloniserar.
Fysiska egenskaper
Den bruna trädormen kännetecknas av ett antal särdrag. Ormens huvud är märkbart bredare än kroppen, och var och en av dess stora ögon innehåller en stor vertikal elev som öppnar sig vid natt för att underlätta jakt. Den långa, smala kroppen gör det möjligt att klättra i träd, vinstockar och stenar och gömma sig i små utrymmen. Markeringar på kroppen visas som ett mörkt mönster placerat mot en brungul bakgrund; Vissa australiensiska befolkningar visar dock blå eller röda band på vit bakgrund. Hatchlings, som i genomsnitt är 38 cm långa, växer vanligtvis till 1–2 meter (3–7 fot) i längd som vuxna. De största individerna kan dock nå en längd på 3 meter och väga upp till cirka 2,3 kg.
Rovdjur och rov
Bruna trädormar är glupiga rovdjur och rensare och har få naturliga fiender. Tack vare att de kan äta upp till 70 procent av sin kroppsmassa per dag, har de varit kända för att konsumera många olika typer av små ryggradsdjur såväl som carrion. Yngre, mindre ormar söker små fåglar och paddor, små ödlor och andra reptiler och ägg från dessa djur. Däremot byter större ormar på större ödlor och fåglar och små däggdjur, som fladdermöss och gnagare.
För att immobilisera sitt byte biter den bruna trädormen och håller fast vid sitt offer. Slå in sitt offer kropp med sin egen, ormen initierar en tugga åtgärder för att injicera gift från de räfflade tänderna som ligger nära baksidan av munnen. Giften är relativt mild och har visat sig vara mindre effektiv på däggdjur än på andra ryggradsdjur.
Den röda trädormens rovdjur är inte väl dokumenterade. Vissa studier rapporterar att bruna trädormar förskiftas av monitorödlor och vilda svin och katter, och andra har visat att arten också är sårbar för röda bellied svarta ormar (Pseudechis porphyriacus) och rotting paddor (Bufo marinus).
Fortplantning
Lite är känt om reproduktionsvanor hos bruna trädormar. Vissa studier hävdar att det är känt att avel och äggläggning sker under hela året över hela deras geografiska intervall, medan andra noterar att avel kan bero på svalare temperaturer som förekommer under de kallare årstiderna. I många fall följer inte äggbefruktningen parning direkt, eftersom en reproducerande kvinna kan förvara en manlig spermier i upp till flera år tills det behövs. Befruktade ägg deponeras på relativt mörka, fuktiga platser - som grottor, hål, ihåliga stockar och mellanrum mellan stenar - för att förhindra överdriven torkning. Två kopplingar på upp till 12 ägg kan deponeras under ett givet år och varje ägg sträcker sig från 42 till 47 mm lång (cirka 1,7 till 1,9 tum) och 18 till 22 mm (cirka 0,7 till 0,9 tum) bred. När de läderiga yttre beklädnaderna på äggen långsamt härdar och torkar med tiden kan äggen i kopplingen fästa vid varandra för att bilda en klump. Bruna trädormar varken inkuberar sina ägg eller tar hand om sina unga, och kläckorna som dyker upp 90 dagar senare måste därför omedelbart sköta sig själva.
Bevarandestatus
Även om dess globala befolkning inte har bedömts anses den bruna trädormen vara vanlig i de livsmiljöer den upptar. Befolkningen på Guam, där den är beryktad som en invasiv art, är särskilt väl dokumenterad; under 1970- och 1980-talet nådde ormens befolkningstäthet på många delar av ön ungefär 4 600–5 800 per kvadratkilometer (12 000–15 000 per kvadratmil). Studier som utfördes under den tidiga delen av 2000-talet registrerade emellertid ormens täthet av brun träd på 8–20 per tunnland, eller 2 000–5 000 per kvadratkilometer (4 000–10 000 per kvadratkilometer) över hela ön.
