Calypso, en typ av folksång främst från Trinidad men sjöng på andra håll i de södra och östra Karibiska öarna. Ämnet för en kalypso-text, vanligtvis vittig och satirisk, är en lokal och aktuell händelse av politisk och social import, och tonen är en av allusion, hån och dubbel entender.
Calypso-traditionen, populariserad utomlands i slutet av 1950-talet, går från början av 1800-talet och kallades ursprungligen caïso eller cariso. Under karnevalsäsongen före fastan vandrade grupper av slavar under ledning av populära sångare, eller shatwell, genom gatorna och sjöng och improviserade slörade texter riktade mot upopulära politiska figurer.
Den poetiska formen följer balladens: fyra-linjer refrains följer åtta-linjer strofer (strofer). Det enkla rimmet kompenseras rikligt med den mycket fantasifulla, ursprungliga språkanvändningen. Sångaren-poeten, som antar ett iögonfallande scennamn (t.ex. The Mighty Spoiler; Lord Melody; Attila the Hun), integrerar franska, kreolska och afrikanska fraser i en lågbrowspråk som använder nyligen uppfunnda samtalskritiska uttryck, till exempel bobol (transplantat), pakoti (otrohet) och graf (tjej). Överdrivningen av lokala talmönster, förvrängning av den normala accentueringen av texten, matchas av offbeat (syncopated) rytm i musiken, ett känt varumärke från Calypso. Calypso-sångaren sätter antingen sin vers till en aktiemelodi eller uppfinner en egen melodi.
Favorit medföljande instrument är shak-shak (maraca), gitarr, cuatro (ett stränginstrument) och tamboo-bambu (bambustavar i olika längder slog på marken). Sedan andra världskriget har inställda oljetrummor, spelade tillsammans i orkestrar som kallas stålband, varit mycket populära.
