Carl Perkins, (född 9 april 1932, Tiptonville, Tenn., USA - död 19 januari 1998, Jackson, Tenn.), Amerikansk sångare, låtskrivare och gitarrist vars låt "Blue Suede Shoes" var en beröringssten för rockabilly musikalisk rörelse på 1950-talet. En ”trippelhot” -föreställare - en stark sångare, en produktiv och fantasifulla låtskrivare och en utmärkt och inflytelserik huvudgitarrist - steg Perkins från att haka fram fattigdomen till internationell berömmelse.
Han fick lära sig att spela gitarr av en afroamerikansk granne som han plockade bomull med. Baserad på gospelmusik och påverkad av bluegrass och Hank Williams, utvecklade Perkins sin stil på barcircuiten i Jackson, Tennessee, och spelade från 14 års ålder i ett band som avrundades av hans bröder Clayton (på upprätt bas) och Jay (på akustik) rytm gitarr). Efter att ha hört Elvis Presley i radion och varit upphetsad över likheterna mellan hans musik och deras egen taktdrivna inställning till countrymusik, gick Perkins-bröderna till Memphis, Tennessee, för audition för Sun Records, etiketten som Presley spelade in för. Perkins stora paus kom 1956 med "Blue Suede Shoes", som han skrev efter att ha observerat en dansare som gjorde ont för att bevara sitt nya skor. Låten gjorde Top Five på pop-, country- och rytm-och-blues-hitlistorna, till en aldrig tidigare skådad prestation. På väg till New York City för att uppträda på nationell TV, sårades Carl och Jay allvarligt i en bilolycka, vilket tillfälligt stoppade bandets fart. Under tiden hade Presley, då spelade in för RCA, en hit med sin coverversion av "Blue Suede Shoes."
Perkins producerade två måttliga träffar för Sun innan han lämnade Sam Phillips etikett 1958 för att spela in för Columbia, där han bara lyckades med två mindre kartposter; och Jay dog det året av en ondartad hjärntumör. Avstånd från dessa händelser blev Perkins offer för låg moral och alkoholism. 1964 och 1965, på höjden av Beatlemania, turnerade han i Storbritannien. George Harrison hade påverkats särskilt av hans gitarrspel och Beatles spelade in flera av hans låtar, inklusive "Matchbox" (baserat på en bluesstandard) och "Honey Don't", vilket höjde Perkins profil och gav honom royaltyinkomster. Från 1965 till 1976 uppträdde han med Johnny Cash som en del av Cash's turneringsensemble och i sin tv-serie. Under deras första år tillsammans blev de tidigare Sun-labelkamraterna nyfödda kristna och avstått från sina beroende. Cash hade också en stor hit med Perkins komposition "Daddy Sang Bass." Faktum är att många andra landshandlingar hade liknande framgångar med hans låtar. Därefter spelade Perkins igen med ett familjeband, den här gången med söner Greg (på bas) och Stan (på trummor). Utan tvekan en av rockmusikens pionjärer, infördes Perkins i Rock and Roll Hall of Fame 1987.
