Ceará, estado (delstat) i nordöstra Brasilien. Det avgränsas i norr av Atlanten, i öster av Atlanten och delstaterna Rio Grande do Norte och Paraíba, i söder av staten Pernambuco, och i väster av staten Piauí. Huvudstaden, Fortaleza, är det främsta kulturella, kommersiella och sjöfartssändningscentrum. Andra huvudstäder är Juazeiro do Norte, Sobral, Crato, Iguatu och Crateus. Seaboard, bergen och mesas och backlands är de viktigaste topografiska regionerna i staten.
Staten ligger delvis på den nordöstra sluttningen av det stora brasilianska höglandet och delvis på den sandiga kustslätten. Ytan är en följd av stora terrasser, vända mot norr och nordost, bildade av erosionen av en forntida sandstenplatå; terrasserna är sömmarna av vattendrag och deras dalar bryts av kullar och områden av högländerna. Den sandiga kustslätten är nästan naken av vegetation; bakom det är en förhöjd region med sandjord som är möjlig att odla och producerar frukt, bomull och många tropiska produkter. Bakmarkens mark är tunn och porös.
Den långa torra säsongen förvandlar baklandet till en karg ödemark eller sertão, lättad av vegetation endast längs flodstränderna och på bergen; spiny, stunted lundar av caatinga eller skrubba skog, vars träd förlorar alla sina blad under den torra säsongen och blir grå, är typiska.
Ceará är semiarid, nederbörd sträcker sig från 1.600 mm till havsbrädan och i bergen till 16 tum (400 mm) i backlands. Oavsett mängd är nederbörden nästan helt koncentrerad under de tre månaderna mars, april och maj, så att det finns en lång torrperiod under vilken alla floder och bäckar till slut blir torra bäddar. Ibland kan regnen misslyckas helt och då kan allvarliga torka orsaka hungersnöd, ekonomiska störningar och migration av landsbygden. Medeltemperatur året runt sträcker sig från 26 till 28 ° C (79 till 82 ° F) men kan toppa till 30 eller 32 ° C i baklandet under den torra säsongen, vilket förvärrar ariditeten.
Liksom andra stater i nordöstra Brasilien, Ceará bosatte sig som en "kaptenskap", eller fief, av den portugisiska kronan, dess ekonomi under 1700-talet med inriktning på sockerplantager som arbetades av svarta slavar. Ceará 1884 blev den första staten i Brasilien som befriade alla sina slavar. Redan på 1700-talet introducerades nötkreatur till sertões, och under 1800-talet planterades och blomstrades lång stapelbomull. Ceará är en av de största tillverkarna av bomull i Brasilien. Med några miljoner nötkreatur har den en av de största besättningarna i nordöstra Brasilien. Även om sockerröret nu är mindre viktigt, odlas det fortfarande. Andra kommersiella grödor inkluderar cashewnötter, kassava, carnaubavax, oiticicaolja, frukt och grönsaker. Bomull odlas och nötkreatur odlas på de stora goderna, som stödjer hackare, medan den stora befolkningen av småbrukare är begränsade till ett liv i livsmedelsliv.
Det finns några mineralresurser i staten, men prospekteringen har inte gått tillräckligt långt för att fastställa deras ekonomiska potential. Gips, kalksten, koppar och mangan produceras i blygsamma mängder.
Städerna Ceará har utvecklats som centra för insamling, bearbetning och marknadsföring av de regionala produkterna, särskilt bomull. Handeln har åtföljts av industriell verksamhet som involverar produktion av textilier, livsmedel, kemikalier och läkemedel. Fortaleza är platsen för Federal University of Ceará (grundades 1954). Område 57 462 kvadrat miles (148,862 kvadratkilometer). Pop. (2010) 8 452 381.
