Charleston South Carolina, USA

Charleston, stad, säte för Charleston län, sydöstra South Carolina, USA Det är en viktig hamn vid Atlantkusten, ett historiskt centrum för sydlig kultur och navet i ett stort urbaniserat område som inkluderar Mount Pleasant, North Charleston, Hanahan och Goose Creek. Staden ligger på en halvö mellan floderna i floderna Ashley och Cooper, inför en fin djuphavshamn.

Bosättningen, ursprungligen kallad Charles Towne (för Charles II), grundades av engelska kolonister 1670 på västbanken av Ashley, vilket påbörjade koloniseringen av South Carolina. Flyttade till sin nuvarande plats 1680, blev det kommersiella centrum för handel med ris och indigo. 1722 införlivades det kort som Charles City och Port, och 1783 återinkorporerades det som Charleston.

Charleston var platsen för den provinsiella kongressen 1775 som skapade delstaten South Carolina, och det fick namnet staten huvudstad året efter. I den amerikanska revolutionen hölls staden av briterna från 1780 till 1782. Den upphörde att vara statens huvudstad 1790, då lagstiftaren flyttade till Columbia. Befriad från brittiska handelsbegränsningar blomstrade Charleston som USA: s främsta vinterhamn fram till kriget 1812. Det hade en stor handel i Karibien och exporterade bomull och ris.

Som södra seniorstad ledde Charleston kampen för staternas rättigheter från början av denna rörelse fram till bildandet av konfederationen. South Karolins förlossningsförordning övergavs i Charleston 20 december 1860, och fångsten av Fort Sumter, i Charleston Harbor, av Confederates (12–14 april 1861) utgjorde det amerikanska inbördeskriget. Staden blockerades av unionens land- och sjöstyrkor från 10 juli 1863 till 18 februari 1865, belägringen avslutades först när general William Tecumseh Shermans framsteg tvingade stadens evakuering.

Slutförandet av bryggor genom hamnbaren 1896 gav Charleston en djupvattensingång, och 1901 inrättades en amerikansk marinbas vid Cooper River. Basen utvidgades i både första världskriget och II, och under det kalla kriget blev Charleston starkt beroende av USA: s försvarsanläggningar, eftersom det var platsen för ett marinvarv, en sjöstation och flottans försörjnings- och distributionscentra (alla nu stängda). Hamnens handel expanderade också snabbt efter andra världskriget, och det närliggande vattenkraftprojektet Santee Cooper (1942) hjälpte stadens industriella utveckling, som nu är väl diversifierad och inkluderar pappers- och massabruk, metallbearbetning och tillverkning av gjutna gummiprodukter, auto delar, kemikalier, elektrisk utrustning, textilier och kläder. Charleston förblir det finansiella och kommersiella centrumet i kusten i South Carolina. Staden förstördes av en kraftfull orkan i september 1989, och dess ekonomi fick ett allvarligt, men kortlivat, slag 1993, då beslutet fattades om att stänga sjövarvet och flera andra flottbaser.

Staden är säte för College of Charleston (1770), Medical University of South Carolina (1824), Citadel (1842; en militär högskola), Trident Technical College (1964) och Charleston Southern University (1964; tidigare Baptist College i Charleston). Charlestons många gamla koloniala hem och kyrkor, pittoreska gator och gårdar och anmärkningsvärda parker och trädgårdar minns sina dagar som huvudstaden i den kungliga provinsen Carolina, och staden och dess omgivningar lockar ett stort antal turister. Historiska byggnader inkluderar Heyward-Washington House (1772), Joseph Manigault House (1803) och Dock Street Theatre (1736; ombyggt 1937). Kulturella institutioner inkluderar Charleston Library Society (1748), Carolina Art Association (1858) och South Carolina Historical Society (1855). College of Charleston var landets första kommunala högskola, och Charleston Museum (grundat 1773) är det äldsta museet i USA.

Batteriet (White Point Gardens), påtagligt för monument och militära reliker, står vid stadens södra extremitet, med utsikt över floderna och hamnen. Fort Sumter National Monument, som firar det första skottet som skjutits ut under inbördeskriget, ligger cirka 5,5 mil sydost om Charleston, i bukten. I närheten finns Middleton Place, en före detta plantage med en formell trädgård etablerad i mitten av 1700-talet; Magnolia Plantation and Its Gardens, känd för azaleaer och kamelior; och Cypress Gardens. Pop. (2000) 96 650; Charleston – Norra Charleston – Summerville Metro Area, 549,033; (2010) 120,083; Charleston – norra Charleston – Summerville Metro Area, 664,607.