De stora kyrkokalendrarna
Till skillnad från cykeln med fester och fastningar i den judiska lagen har det kristna året aldrig varit baserat på en gudomlig uppenbarelse. Det är snarare en tradition som alltid kan förändras genom kyrklig lag. Varje självstyrande kyrka upprätthåller rätten att beställa kyrkans år enligt pastoral behov av uppbyggnad. Årsmönstret varierar därför i de östra och västliga kyrkorna. De subtila justeringarna av en månmånaders kalender, med dess rörliga datum påsk, och en solkalender med fasta datum kräver många regler för att undvika konflikter av observationer.
I de västerländska kyrkorna har periodiska reformer av kyrkåret inträffat, särskilt under reformationsperioden och igen under 1900-talet. De protestantiska reformatorerna under 1500-talet tog olika inställningar till sådana reformer. Med sin starka känsla av Skriftens främsta myndighet och evangeliets frihet från alla legalismer i liturgiska frågor reviderade de kyrkåret med varierande grad av radikalism. Lutheraner och anglikaner tog en konservativ ställning och behöll de traditionella säsongerna men eliminerade minnesmärken som inte hade någon anknytning till den bibliska uppgiften.
De reformerade kyrkorna å andra sidan tillät bara de högtider med en tydlig grund i Nya testamentet: söndagar, heliga veckan och påsk, pinse och i vissa fall jul. Church of Scotland och Anabaptist- och puritanska grupper avskaffade kyrkåret helt, utom på söndagar. Under de senaste åren har denna attityd mycket modifierats. Deras protest har varit en påminnelse för kyrkan om att alla dagar betraktas som tillhörande Kristus i hans Andes frihet, som inte kan kontrolleras av styva system med fasta speciella iakttagelser.
I slutet av 1900-talet i västkyrkorna underkastades kyrkåret en övergripande revision som var jämförbar i omfattning endast den på 1500-talet. Detta berodde på ett antal intressanta strömmar som konvergerade; dvs. framsteg i historiska och liturgiska studier, förändringar i teologiska perspektiv och ekumeniska möten.
Den grundläggande strukturen för kyrkåret var skapandet av de antika kyrkorna i de olika kulturerna kring Medelhavet som omfamnades i Romerriket. Kristna missionärer har bar kyrkans år över hela världen - först på norra halvklotet och sedan 1500-talet på södra halvklotet, där de naturliga årstiderna vänt. Det är osannolikt att datumen för de två stora högtiderna, påsk och jul, som kontrollerar säsongens årstid, kommer att ändras. Men nya symboler och populära seder associerade med dem kommer att dyka upp i områden där, till exempel, påsk firas på hösten snarare än som en vårfest.
Kyrkans år består av två samtidiga cykler: (1) The Proper of Time (Temporale), eller säsonger och söndagar som kretsar kring det rörliga datumet för påsk och det fasta datumet för jul, och (2) the Proper of Saints (Sanctorale), andra jubileer på fasta datum på året. Varje säsong och helig dag är en firande, om än med olika betoning, av Kristi totala uppenbarelse och förlossning, som "görs närvarande vid alla tidpunkter" eller förkunnar "det pastellmysteriet som uppnåtts i de heliga som har lidit och förhärligats med Kristus ”(andra Vatikanrådet,” konstitutionen för den heliga liturgin ”). Kyrkans år är en symbol i tiden för frälsningens historia i Kristus.
