Konformation, vilket som helst av det oändliga antalet möjliga rumsliga arrangemang av atomer i en molekyl som är resultatet av rotation av dess beståndsdelar av atomer om enkelbindningar.
protein: Konformation av proteiner i gränssnitt
Liksom många andra ämnen med både hydrofila och hydrofoba grupper tenderar lösliga proteiner att migrera in i gränssnittet mellan luft
Olika konformationer är möjliga för varje molekyl där en enda kovalent bindning förbinder två polyatomiska grupper, varvid åtminstone en atom inte ligger längs den aktuella enkelbindningens axel. Den enklaste sådana molekylen är väteperoxid, där de två hydroxylgrupperna kan rotera i förhållande till varandra kring axeln för syre-syrebindningen. Närvaron av mer än en sådan enkelbindning i en molekyl - till exempel i propan (CH 3 ―CH 2 ―CH 3) tillför bara en komplicering av situationen utan att ändra dess natur. I molekyler som de för cyanogen (N≡C ― C≡N) eller butadiyne (H ― C≡C ― C≡C ― H), ligger alla atomer längs axeln för den centrala enstaka bindningen, så att inga särskiljbara konformationer existera.
I allmänhet representerar varje urskiljbar konformation av en molekyl ett tillstånd av olika potentiell energi på grund av driften av attraktiva eller avvisande krafter som varierar med avståndet mellan olika delar av strukturen. Om dessa krafter var frånvarande, skulle alla konformationer ha samma energi, och rotationen kring enkelbindningen skulle vara helt fri eller obegränsad. Om krafterna är starka skiljer sig olika konformationer mycket i energi eller stabilitet: molekylen kommer vanligtvis att uppta ett stabilt tillstånd (ett med låg energi) och genomgå en övergång till ett annat stabilt tillstånd endast efter att ha absorberat tillräckligt med energi för att nå och passera genom det instabila ingreppet gestaltning.
De intramolekylära krafterna i etan, till exempel, är så svaga att deras existens endast kan härledas från subtila effekter på termodynamiska egenskaper såsom entalpi och entropi. (Även om den inre rotationen i etan var starkt begränsad, är dess tre mest stabila konformationer oskiljbara.) Molekylstrukturerna för vissa mer komplexa föreningar medför emellertid så starka rotationsbarriärer att stereoisomera former - som endast skiljer sig i konformation - är stabila nog att vara isolerade.
