Motströmsdistribution, i kemi, en process för extraktion av lösningsmedel med flera steg, en av många separationsmetoder som kan användas vid kemisk analys.
Ämnen separeras med denna metod på basis av deras olika lösligheter i två icke blandbara vätskor. Dessa två vätskor, som strömmar i motsatta riktningar, bringas i kontakt, blandas och får separeras. Det övre skiktet överförs i en riktning och det nedre i ett annat; denna operationscykel kan upprepas så många gånger som nödvändigt för att åstadkomma den önskade separationen.
Ett prov av ett ämne som är i kontakt med två lösningsmedel som inte upplöses i varandra söker ett jämviktstillstånd i vilket det fördelas mellan dem; förhållandet mellan koncentrationerna i de två lösningsmedlen, kallad distributionskoefficienten, är karakteristiskt för föreningen och lösningsmedelsparet. Föreningar som har olika molekylstrukturer har vanligtvis mycket olika distributionskoefficienter, och blandningar av sådana föreningar kan separeras tillfredsställande genom en eller några få överföringar mellan ett lämpligt lösningsmedelspar i enkel utrustning. Nära likartade ämnen, såsom proteiner, har emellertid mycket lika fördelningskoefficienter, och hundratals överföringar kan krävas för att producera en fullständig separation.
Principen för motströmsfördelning liknar kromatografin; båda procedurerna används för analys och rening av blandningar av liknande föreningar.
