Jimi Hendrix, förnamn på James Marshall Hendrix, ursprungligen John Allen Hendrix, (född 27 november 1942, Seattle, Washington, USA - död 18 september 1970, London, England), amerikansk rockgitarrist, sångare och kompositör som smälte samman amerikanska traditioner av blues, jazz, rock och soul med tekniker av brittisk avantgarde-rock för att omdefiniera elgitarren i sin egen bild.
Även om hans aktiva karriär som framträdande artist varade bara fyra år, ändrade Hendrix kursen för populärmusik och blev en av de mest framgångsrika och inflytelserika musikerna i hans era. En instrumentalist som radikalt omdefinierade den uttrycksfulla potentialen och ljudpaletten på den elektriska gitarren, han var kompositören av en klassisk repertoar av låtar som sträcker sig från våldsamma rockare till känsliga, komplexa ballader. Han var också den mest karismatiska artisten i sin generation. Dessutom var han en visionär som kollapsade genregränserna för rock, soul, blues och jazz och en ikonisk figur vars vädjan kopplade till bekymmer från vita hippier och svarta revolutionärer genom att klä på svart ilska i de färgglada kostymerna i Londons Carnaby Street.
En före detta fallskärmshoppare vars hederliga medicinska ansvarsfrihet befriade honom från tjänst i Vietnamkriget, Hendrix tillbringade tidigt 1960-tal och arbetade som frilansande ackompaniker för en mängd olika musiker, både kända och dolda. Hans oortodoxa stil och förkärlek för att spela i hög volym, begränsade honom emellertid till arbete på livsnivå tills han upptäcktes i en liten klubb i New York och fördes till England i september 1966. Uppträdande tillsammans med två brittiska musiker, basisten Noel Redding och trummisen Mitch Mitchell, han bedövade Londons klubbland med sin instrumentella virtuositet och extroverta showmanship, numrerar medlemmar av Beatles, Rolling Stones och Who bland hans beundrare. Det visade sig mycket lättare för honom att lära sig sina knep än det var för dem att lära sig hans.
Hendrix hade en encyklopedisk kunskap om de musikaliska rötterna som hans tidiga rock baserade på, men tack vare sina år på vägen med sådana som Little Richard och Isley Brothers, hade han också praktisk erfarenhet av de kulturella och sociala världarna där dessa rötter hade utvecklats och en stor beundran för verket av Bob Dylan, Beatles och the Yardbirds. Snabbt anpassade de nuvarande musikaliska och sartoriala moderna i slutet av 1966 London till sina egna behov, och han kunde snart inte bara matcha likheterna med Who på deras eget högvolym, gitarr-krossande spel utan också att toppa dem med vad som snabbt blev stadens hetaste biljett-show.
I november hade hans band, Jimi Hendrix Experience, sin första Top Ten-singel, "Hey Joe." Ytterligare två hits, "Purple Haze" och "The Wind Cries Mary," följde innan deras första album, Are You Experienced?, Släpptes sommaren 1967, då det bara blev en annan effekt av Beatles 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Dess omedelbara efterträdare Axis: Bold as Love följde den december. På Paul McCartneys rekommendation flög Hendrix till Kalifornien för en scenstjulande uppträdande på Monterey Pop Festival, vilket gav honom en sensation i sitt hemland mindre än ett år efter hans avgång.
Han flyttade tillbaka till USA 1968 och åtnjöt ytterligare berömmelse med det spretande, panoramiska dubbelalbumet Electric Ladyland, men andra hälften av hans karriär visade sig vara frustrerande. Rättsliga komplikationer från ett gammalt kontrakt som föregick hans brittiska vistelse frös hans inspelningsavgifter, vilket krävde konstant turné för att betala sina räkningar; och hans publik var motvilliga att låta honom gå längre än den musikaliska planen för hans tidigaste framgångar. Han var på väg att lösa båda dessa problem när han dog av en överdos av barbiturater och lämnade en massiv lager av pågående arbeten som så småningom redigerades och slutfördes av andra.
För Hendrix var det hårda rockbandets åskande drama bara en bråkdel av vad han strävade efter: han ville komponera mer komplex musik för större ensembler, snarare än att helt enkelt improvisera framför en rytmeavdelning för publik som väntar på honom krossa eller bränna sin gitarr. I sin alltför korta karriär lyckades han ändå kombinera och utöka John Coltranes stigande improvisationsöverskridande, James Browns rytmiska virtuositet, John Lee Hookers bluesiska intimitet, Bob Dylans lyriska estetik, knog på scenens aggression av vem, och de hallucinerande studiofantasierna från Beatles. Hendrixs arbete ger en fortsatt inspirationskälla för på varandra följande generationer av musiker som han förblir en beröringssten för känslomässig ärlighet, teknisk innovation och en allomfattande vision om kulturellt och socialt brödraskap. Jimi Hendrix Experience togs in i Rock and Roll Hall of Fame 1992.
