Enande inflytande på dialekter
Kommunikationslinjer som vägar (om de är minst flera århundraden gamla), floddalar eller sjöstränder har ofta ett enhetligt inflytande. Också viktiga stadskärnor, som Paris, Utrecht eller Köln, utgör ofta navet i en cirkulär region där ungefär samma dialekt talas. I sådana områden har stadens prestige dialekt naturligtvis expanderat. Som en allmän regel tenderar dessa dialekter, eller åtminstone vissa dialektiska drag, med större social prestige att ersätta de som värderas lägre på den sociala skalan.
lingvistik: Dialektgeografi
Dialektstudie som disciplin - dialektologi - är från första hälften av 1800-talet, då lokala dialektordböcker
I tider med mindre frekvent kontakt mellan populationer ökar dialektskillnaderna; i perioder med större kontakt minskar de. Den allmänna trenden i modern tid är att dialektskillnaderna ska minska, framför allt genom att dialektala drag ersätts med standardspråket. Masskunskaper, skolor, ökad mobilitet bland befolkningar och, nyligen, den ständigt växande rollen för masskommunikation bidrar alla till denna tendens. Naturligtvis varierar omfattningen av en sådan samlande handling mycket inom olika språkliga områden. Dessutom har invandrargruppernas ankomst, särskilt i växande stadskomplex, ökat dialektdifferentiering något. Det mest grundliga exemplet på språklig kraft utövad av en enda dominerande civilisation tillhörde dock antiken: under den hellenistiska eran ersattes nästan alla antika grekiska dialekter av den så kallade Koine, baserad på dialekten av Aten.
Massmigrationer kan också bidra till bildandet av en mer eller mindre enhetlig dialekt över breda geografiska områden. Antingen är den resulterande dialekten den från det ursprungliga hemlandet för en viss migrerande befolkning, eller så är det en dialektblandning som bildas genom utjämningen av skillnader mellan migranter från mer än ett hemland. Graden av dialektdifferentiering beror till stor del på hur lång tid en viss population har varit kvar på en viss plats. Således är det förståeligt att diversifieringen av det engelska språket är mycket större på de brittiska öarna än till exempel i Nordamerika (särskilt om antalet dialektskillnader beaktas på en jämförbar areabasis, såsom antalet per 1 000 kvadrat miles). I Förenta staterna är det mycket större mångfald tydligt mellan dialekter i gamla koloniala Amerika - längs Atlantkusten - än mellan dialekter väster om Appalachians. Det är också typiskt att fonologiska skillnader är mer långtgående i Schweiz mellan schweizisk-tyska dialekter än i det stora territoriet där det ryska språket talas och sträcker sig från S: t Petersburg till östra Sibirien. En sådan situation härrör inte bara från migrationer av den ryska befolkningen (jämfört med århundradena med schweizisk stabilitet) utan också från de kontrasterande geografiska konfigurationerna: i Ryssland finns det fri kommunikation i många riktningar; i bergiga Schweiz huggas territoriet i små isolerade enheter.
Migrationer och mer sällan geografiska fenomen kan i vissa områden orsaka en mycket starkare dialektal differentiering i en riktning än i andra. Isoglosser i USA körs till exempel främst i en öst-västlig riktning, vilket återspeglar den västliga migrationsströmmen under koloniseringen av områden väster om Appalachians. På liknande sätt följer majoriteten av isoglossningar i Ryssland latitud, men i motsatt riktning (väst-öst).
