Edmond Halley, Edmond stavade också Edmund, (född 8 november 1656, Haggerston, Shoreditch, nära London - död 14 januari 1742, Greenwich, nära London), engelska astronomen och matematikern som var den första som beräknade banans bana komet senare uppkallad efter honom. Han är också känd för sin roll i publiceringen av Isaac Newtons Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Tidigt liv
Halley började sin utbildning på St. Paul's School, London. Han hade lyckan att leva genom en period av vetenskaplig revolution som etablerade grunden för den moderna tanken. Han var fyra år gammal när monarkin återställdes under Charles II; två år senare beviljade den nya monarken en stadga till den informella organisationen av naturfilosofer som ursprungligen kallades "osynliga högskolan", som sedan officiellt blev känd som Royal Society of London. Halley gick in i Queen's College, Oxford, 1673 och där introducerades, per brev, till John Flamsteed, som utnämndes till astronom kunglig 1676. Vid ett eller två tillfällen besökte Halley Royal Greenwich Observatory, där Flamsteed gjorde sitt arbete, och där uppmuntras att studera astronomi.
Påverkat av Flamsteeds projekt att använda teleskopet för att sammanställa en exakt katalog över nordliga stjärnor föreslog Halley att göra detsamma för södra halvklotet. Med ekonomiskt stöd från sin far och från King Charles II, en introduktion till East India Company, seglade han i november 1676 i ett fartyg från det företaget (efter att ha lämnat Oxford utan examen) till ön St. Helena, den sydligaste territorium under brittiskt styre, i södra Atlanten. Dåligt väder frustrerade hans fulla förväntningar. Men när han gick in i hemmet i januari 1678 hade han spelat in himmelängder och breddegrader på 341 stjärnor, observerat en transitering av Merkurius över solskivan, gjort många pendelobservationer och lagt märke till att vissa stjärnor tydligen hade blivit svagare sedan deras observation i antiken. Halleys stjärnkatalog, som publicerades sent 1678, var det första arbetet som publicerades med teleskopbestämda platser för södra stjärnor, och det etablerade hans rykte som astronom. 1678 valdes han till stipendiat i Royal Society och beviljades, med kungens förbön, MA-examen från University of Oxford.
Halley och Newton
År 1684 besökte Halley sitt första besök i Isaac Newton i Cambridge, en händelse som ledde till hans framträdande roll i utvecklingen av gravitationsteorin. Halley var den yngsta av en trio av Royal Society-medlemmar i London som inkluderade Robert Hooke, uppfinnaren och mikroskopisten, och Sir Christopher Wren, den berömda arkitekten, som båda, tillsammans med Newton i Cambridge, försökte hitta en mekanisk förklaring till planetariska rörelse. Deras problem var att bestämma vilka krafter som skulle hålla en planet i framåtrörelse runt solen utan att antingen flyga ut i rymden eller falla i solen. Eftersom dessa män var beroende av deras vetenskapliga status för både försörjning och känsla av prestation, hade var och en ett personligt intresse av att vara de första att hitta en lösning. Denna önskan om prioritering, ett drivande motiv i vetenskapen, var orsaken till mycket livlig diskussion och konkurrens mellan dem.
Även om Hooke och Halley hade resonerat att kraften som håller en planet i omloppsbana måste minska när den inversa kvadraten på dess avstånd från solen, kunde de inte dra från denna hypotes en teoretisk bana som skulle matcha de observerade planetrörelserna, trots incitamentet till ett pris som erbjuds av Wren. Halley besökte sedan Newton, som berättade för honom att han redan hade löst problemet - bana skulle vara en ellips - men att han hade missat sina beräkningar för att bevisa det. Uppmuntrat av Halley utökade Newton sedan sina studier om himmelmekanik till ett av de största mästerverk som producerats av människans sinne, Principia. Royal Society beslutade att ”Mr. Halley åtar sig att leta efter det och skriva ut det på egen kostnad, ”vilket han fortsatte med. Han konsulterade med Newton, dämpade taktiskt en prioriterad tvist mellan Newton och Hooke, redigerade texten till Principia, skrev lovande vers på latin för förordet att hedra författaren, korrigerade bevisen och såg den genom pressen 1687.
