Perestroika och utbildning
1984-reformen av sovjetisk utbildning överträffades genom ekonomiska och strukturella reformer (perestroika) som inrättades från 1986 under ledning av Mikhail S. Gorbatsjov. I februari 1988 återkallades några tidigare reformer, inklusive den obligatoriska yrkesutbildningen i den allmänna skolan och planerna för att skapa den integrerade gymnasiet. Universell ungdomsutbildning begränsades till ett nioårigt program för ”grundutbildning”, där efterföljande gymnasieutbildning delades in i olika akademiska och yrkesmässiga spår. Den nyligen inrättade statliga kommittén för offentlig utbildning införlivade de tre tidigare oberoende administrationssystemen för allmän utbildning, yrkesutbildning och högre utbildning. Ännu viktigare var uppkomsten av en utbildningsreformrörelse under ledning av utbildare som gynnade en "samarbetsutbildning" (pedagogika sotrudnichestva) under de autoritära och dogmatiska principerna för kollektiv utbildning som har sitt ursprung i Stalin-perioden. Dessa teoretiker förespråkade att individualisera inlärningsprocessen, betonade kreativitet, göra undervisningsprogram och läroplaner mer flexibla, uppmuntra lärares och elevers deltagande och införa olika grader av självstyre i skolor och universitet som en del av den utropade "demokratiseringen" av det sovjetiska samhället. Vissa av förslagen godkändes av statskommittén. till exempel fick universiteten och andra institutioner för högre utbildning viss självständighet. Andra förslag testades av lärare i experimentgrupper.
I de icke-ryska republikerna var undervisningsspråket en viktig fråga. Efter revolutionen 1917 främjades utbildning på modersmål. På 1970-talet ökade emellertid antalet ryskspråkiga och tvåspråkiga skolor stadigt på bekostnad av skolor som erbjuder undervisning på modersmålen, även i territorier med en majoritet av icke-ryska etniska grupper. Denna russifiering väckte ökande opposition, och i slutet av 1980-talet gjorde centralregeringen några politiska och utbildningsmedgivanden till unionens republiker. Med Sovjetunionens uppdelning 1991–92 blev utbildningens framtid i de nyligen oberoende staterna och om vad som hade varit all-sovjetiska utbildningsinstitutioner osäker.
Kina: från konfucianism till kommunism
Moderniseringsrörelsen
Manchu-dynastiets politiska och kulturella nedgång var redan tydlig före 1800-talet, då den populära missnöjet kristalliserades till öppna revolter, varav den mest kända var Taiping-upproret (1850–64). Dynastins svaghet exponerades ytterligare av dess oförmåga att hantera de aggressiva västerländska makterna under 1800-talet. Efter de militära nederlagen som administrerades av de västra makterna, blev även kinesiska ledare som inte var för att kasta Manchus övertygade om att förändring och reformer var nödvändiga.
De flesta av reformförslagen föreskrev förändringar i utbildningssystemet. Nya skolor började dyka upp. Missionärskolor ledde vägen i introduktionen av ”nytt lärande”, som undervisar i främmande språk och kunskap om främmande länder. Nya skolor inrättade av regeringen omfattade två kategorier: (1) främmande språkskolor för att producera tolkar och översättare och (2) skolor för militärt försvar. Anmärkningsvärt bland de senare var Foochow (Fuzhou) Navy Yard School för att undervisa skeppsbyggnad och navigering och ett antal akademier för att undervisa marin- och militärvetenskap och taktik.
Kinas nederlag av Japan 1894–95 gav drivkraften till reformrörelsen. En ung progressiv sinnad kejsare, Guangxu, som var tillgänglig för liberala reformatorer, beslutade om ett ganska omfattande reformprogram, inklusive omorganisation av armén och flottan, breddning av examensarbeten, inrättande av ett imperialistiskt universitet i den nationella huvudstaden och moderna skolor i provinserna, och så vidare. De kejserliga uppgifterna sommaren 1898 stavade ut ett program som har kallats Hundra dagar av reformen. Olyckligtvis för Kina och för Manchu-dynastin stöttes den konservativa oppositionen av kejsarebockaren Cixi, som vidtog snabba och peremptory åtgärder för att stoppa reformrörelsen. Sommarens uppgifter vändes och reformerna upphävdes. Frustration och besvikelse i landet ledde 1900 till det emotionella utbrottet av Boxer-upproret.
Efter Boxer-bosättningen var till och med kejsarebokaren att acceptera nödvändigheten av förändring. På sikt beställde hon nu att moderna skolor som lär ut moderna ämnen - som västerländsk historia, politik, vetenskap och teknik, tillsammans med kinesiska klassiker - skulle upprättas på alla nivåer. De offentliga undersökningarna skulle utvidgas till att omfatta västra ämnen. En plan beställdes för att skicka studenter utomlands för studier och rekrytera dem till statlig tjänst vid återkomst från utlandet. Men dessa åtgärder räckte inte för att möta de pressande kraven som nu presenterades med ökande kraft. Slutligen avskaffade ett edikt 1905 undersökningssystemet som hade dominerat kinesisk utbildning i århundraden. Vägen rensades nu för inrättandet av ett modernt skolsystem.
Det första moderna skolsystemet antogs 1903. Systemet följde mönstret för de japanska skolorna, som i sin tur hade lånat från Tyskland. Senare, efter etablering av republiken, ansåg kinesiska ledare emellertid att den japanska utbildningen i Preussen stil inte längre kunde uppfylla de republikanska erans ambitioner, och de vände sig till amerikanska skolor för en modell. Ett nytt system som antogs 1911 liknade det som då fanns på mode i USA. Det tillhandahöll en åttaårig grundskola, en fyraårig gymnasium och en fyraårig högskola. Ytterligare en översyn gjordes 1922, vilket åter återspeglade det amerikanska inflytandet. Grundutbildningen reducerades till sex år och gymnasieutbildningen delades upp i två treårsnivåer.
Utbildning i republiken
Det första decenniet av republiken, fram till 1920-talet, präglades av stora förhoppningar och höga ambitioner som förblev ouppfyllda i det krångliga klimatet av politisk svaghet, osäkerhet och oro. Förändringen från en monarki till en republik var för radikal och för plötslig för en nation som saknade erfarenhet av politiskt deltagande. Den unga republiken revs av politisk intrig och intern krigföring bland krigsherrarna. Det fanns ingen stabil regering.
Ett skolsystem fanns, men det fick knapp uppmärksamhet eller stöd från de ansvariga för regeringen. Skolbyggnaderna försvann, bibliotek och laboratorieutrustning försummades och lärarnas löner var ynkligt låga och vanligtvis i efterskott.
Det var dock en period av intellektuell jäsning. De intellektuella energierna kanaliserades till några få rörelser av stor betydelse. Den första var den nya kulturrörelsen, eller vad vissa västerländska författare har kallat den kinesiska renässansen. Det var en genast mottagning av nya idéer från utlandet och ett djärvt försök att omvärdera Kinas kulturarv mot bakgrund av modern kunskap och stipendium. Kinas intellektuella öppnade sina sinnen och hjärtan för idéer och tankesystem från alla delar av världen. De läste ivrigt översatta verk av västerländska lärare, filosofer och litterära författare. Det fanns en svamptillväxt av tidskrifter, skolpublikationer, litterära tidskrifter och tidskrifter som förklarade nya idéer. Det var vid denna tidpunkt som marxismen infördes i Kina.
En annan rörelse av stor betydelse var den litterära revolutionen. Dess viktigaste aspekt var ett uppror mot den klassiska skrivstilen och förespråket för ett språkligt skriftspråk. Klassikerna, läroböckerna och andra respektabla skrifter hade funnits i det klassiska skriftspråket, som, trots att de använder samma skriftliga karaktärer, var så annorlunda från det talade språket att en elev kunde lära sig läsa utan att förstå betydelsen av orden. Nu avvisade progressiva forskare hittills respekterade klassiska skrifter och förklarade sin beslutsamhet att skriva medan de talade. Den nya språkliga skriften, känd som baihua (”vanligt tal”), fick omedelbar popularitet. Baihua-rörelsen var en välsignelse för friheten och kreativiteten som släpptes av den nya tanken rörelse och producerade en ny litteratur anpassad till verkligheten i samtidens liv.
En tredje rörelse som växte ut ur den intellektuella friheten under denna period var den kinesiska studentrörelsen, eller vad som kallas den fjärde majrörelsen. Rörelsens namn steg från rikstäckande studentdemonstrationer den 4 maj 1919, i protest mot beslutet från Paris fredskonferens att ansluta sig till den japanska efterfrågan på territoriella och ekonomiska fördelar i Kina. Så kraftfulla var studentprotesterna och sådant överväldigande stöd fick de från allmänheten att den svaga och odugliga regeringen blev uppmuntrad för att ta ställning på konferensen och vägrade att underteckna Versaillesfördraget. Studenterna hade således en direkt hand att ändra historiens gång vid en avgörande tid och från och med nu utgjorde kinesiska studenter en aktiv styrka på den politiska och sociala scenen.
