Edward Gierek, (född 6 januari 1913, Porąbka, Polen, Österrike-Ungern - död 29 juli 2001, Cieszyn, Polen), kommunistpartiets arrangör och ledare i Polen, som tjänade som första sekreterare från 1970 till 1980.
Efter att hans far, en kolbrytare, dödades i en gruvkatastrof i Schlesien, emigrerade Gierek med sin mor till Frankrike, där han 1931 anslöt sig till det franska kommunistpartiet. 1937 gick han med i det belgiska kommunistpartiet, och där under andra världskriget var han enligt uppgift ledare för en grupp polakker i den anti-nazistiska undergrunden.
Gierek återvände till Polen 1948 och organiserade partiet i Övre Schlesien, Polens mest industrialiserade region. 1954 utnämndes han till chef för Polens tungindustriavdelning och två år senare höjdes han till 11-man politbyrån. Till skillnad från partiet ”Moskva” från partiet gynnade Gierek en viss ”nationell försoning” eller anpassning av den sovjetiska partilinjen till nationella och kulturella omständigheter. När ilska industriarbetare började göra uppror för att protestera mot en betydande höjning av livsmedelspriser som tillkännagavs av partiledaren Władysław Gomułka strax före julhelgen 1970 tog Gierek över (20 december) som den första sekreteraren för partiets centralkommitté med ett löfte om att förbättra ”Materiella situation” för familjer och omvärdera regeringens ekonomiska politik.
Gierek införde ett antal reformer, inklusive öppnande av polska marknader för västerländska produkter, vilket gav polerna större frihet att resa utomlands och minska kronyism inom partiet. Även om sådana förändringar visade sig populära fortsatte ekonomin att kämpa. Lån från väst har använts illa, vilket resulterade i en utlandsskuld på cirka 40 miljarder dollar och inflationen steg kraftigt. I september 1980 förlorade Gierek, inför ett annat utbrott av demonstrationer av arbetare, sin plats som första sekreterare för Stanisław Kania; 1981 drevs Gierek bort från partiet.
