Edward Lear, (född 12 maj 1812, Highgate, nära London, England - död 29 januari 1888, San Remo, Italien), engelsk landskapsmålare som är mer känd som författare till en original typ av nonsensvers och som populariseraren av limerick. Hans sanna geni framgår av hans nonsensdikt, som visar en värld av fantastiska varelser i nonsensord, vilket ofta tyder på en djup underliggande känsla av melankoli. Deras kvalitet matchas, särskilt i limericks, med hans engagerande penna-och-bläckritningar.
Den yngsta av 21 barn, Lear växte upp av sin äldsta syster, Ann, och från 15 års ålder förtjänade han sitt liv genom att rita. Därefter arbetade han för British Museum, gjorde teckningar av fåglar för ornitologen John Gould, och under 1832–37 gjorde han illustrationer av jarlen till Derbys privata menageri i Knowsley, Lancashire. Lear hade en naturlig affinitet för barn, och det var för jarls barnbarn som han producerade A Book of Nonsense (1846, förstorat 1861). 1835 bestämde han sig för att bli landskapsmålare.
Lear led hela sitt liv av epilepsi och melankoli. Efter 1837 bodde han främst utomlands. Även om han naturligt är blyg, var han en konstant och oförsiktig resenär och utforskade Italien, Grekland, Albanien, Palestina, Syrien, Egypten och senare Indien och Ceylon [nu Sri Lanka]. Han var otydlig arbetare och skapade otaliga penn- och akvarellskisser med stor topografisk noggrannhet. Han bearbetade dessa i de noggrant färdiga akvarellerna och stora oljemålningar som var hans ekonomiska stöd. Under sitt nomadiska liv bodde han bland annat i Rom, Korfu, och slutligen med sin berömda katt, Foss, i San Remo.
Lear publicerade tre volymer av fågel- och djurritningar, sju illustrerade reseböcker (särskilt Journals of a Landscape Painter in Albania, & c., 1851) och fyra böcker av nonsens — A Book of Nonsense som nämnts tidigare, Nonsense Songs, Stories, Botany, och alfabet (1871), More Nonsense, Pictures, Rhymes, Botany, etc. (1872) och Laughable Lyrics (1877). En posthum samling, Queery Leary Nonsense (1911), redigerades av Constance Braham Strachey.
