Elopiform fisk

Elopiform, (beställa Elopiformes), vilken som helst medlem i en grupp arkaiska stråelfinnade fiskar som inkluderar tarponerna (Megalops) och ladyfisherna (Elops). Elopiformer lever i marina och brackvatten livsmiljöer. Ett fåtal är uppskattade viltfiskar, men bara Stilla havet (eller oxeye) är av ekonomisk betydelse som mat; det stöder ett stort fiske i Sydostasien. Som vanligt med primitiva grupper har elopiformerna en omfattande fossilrekord - med många fler fossiler än moderna arter.

Order Elopiformes är en av fyra beställningar som utgör superordern Elopomorpha, en grupp som anses vara en av de mest primitiva av benfiskarna (infraklass Teleostei). De andra levande beställningarna i superordern inkluderar Anguilliformes (ål), Saccopharyngiformes (bobtail-ål, svalare och gulpers) och Albuliformes (bonefish). De flesta taxonomer delar order Elopiformes i familjerna Elopidae (ladyfisher) och Megalopidae (tarpons).

Allmänna funktioner

Elopiformer är kustfiskar, och vuxna kan komma in i bräckt eller färskt vatten. Vuxna ladyfiskar (flera arter av Elops) och tarpons (Megalops) är typiska rovdjur för kustvatten, som främst matar på andra fiskar. Tarpons växer till vuxna längder på upp till 2,5 meter (ungefär 8 fot), medan ladyfiskar i genomsnitt är cirka 1 meter (cirka 3 fot). Silverfisken, eller atlantisk tarpon, (M. atlanticus) är känd för att hoppa ut ur vattnet; Pacific tarpon (M. cypinoides) och ladyfisher uppträder på liknande sätt, "rullande" vid ytan. Syftet med detta beteende verkar vara intag av luft. Liksom alla andra primitiva teleostar har elopiformerna en öppen kanal till badblåsan, och luft som tas in i munnen kan föras in i den.

I tarpons är badblåsan lungliknande, delvis avdelad och mycket vaskulariserad. Tarpons är luftfläktar som är döda av kvävning om de förhindras att nå ytan, ett ovanligt tillstånd för en art där vuxna normalt bor väl syresatta vatten. En sådan anpassning är emellertid säkert fördelaktig i de stillastående poolerna där liv i eftergränsen tillbringas. Tarponerna uppvisar en ytterligare modifiering av badblåsan, ett par framväxtväxter som kommer i kontakt med hörselområdet hos hjärnområdet och är delvis inneslutna i beniga bulla, en modifiering som förmodligen förbättrar hörseln.

Tarpons och ladyfishar spawn nära kusten, och äggen kastas och befruktas i stimvatten och sjunker till botten. Dessutom är de produktiva uppfödare. Till exempel uppskattades en stor atlantisk tarpon (Tarpon atlanticus) att innehålla mer än 12 miljoner ägg, ungefär sju gånger så många som i den ordspråkiga fekund torsken.

Elopiformer, tillsammans med andra elopomorfer, har en bandliknande, genomskinlig, pelagisk larva (leptocephalus) som genomgår en slående metamorfos som innebär krympning till ungefär hälften av den maximala larvstorleken. Den nyligen kläckta leptocefalin kan genomföras till havs av strömmar till havs, men metamorfos uppstår bara nära kusten, och det är troligt att larver som transporteras långt ut till havet dör. Under eller omedelbart efter deras metamorfos, migrerar postlarvae inåt och samlas i brack pooler eller bäckar, ofta förbundna med öppet vatten endast vid extrem högvatten. Sådana miljöer är stillastående och har låg syre, och luftandning är ett viktigt hjälpmedel för överlevnad. Ungfisken lever av små kräftdjur, insektslarver och andra små djur och flyttar tillbaka till havet som unga vuxna.

Paleontologi och klassificering

Fossilhistoria

Familjen Elopidae är den enda befintliga teleostiska familjen vars fossilrekord sträcker sig tillbaka in i Jurassic Period (199,6 miljoner – 145,5 miljoner år sedan). Late Jurassic släktet Anaethalionis ingår i denna familj på grundval av vissa former som liknade extremt de moderna Elops. Släktarna Notelops, från den tidiga kritan (145,5 miljoner –99,6 miljoner år sedan) i Brasilien, och Osmeroides, som var utbredd i havet i Late Cretaceous (99,6 miljoner –65,5 miljoner år sedan), var förmodligen sanna elopider. För närvarande måste tilldelningen av många småkända krita släkten, såsom Notelops och Osmeroides, till familjen Elopidae, ofta på grund av negativa bevis, betraktas som tentativ.

Den tidigaste kända medlemmen av tarpon-familjen verkar vara det fossila Sedenhorstia, från Europas övre krita och Libanon. Fossiler tilldelade Megalops visas i Eocene-avlagringar. Den tidigaste medlemmen i den utdöda undergränsen Pachyrhizodontoidei är Rhacolepis (från den nedre kritan i Brasilien). Rhacolepis var liten och liknade ladyfisherna, men senare (Upper Cretaceous) blev medlemmarna i denna grupp betydligt mer specialiserade. Pachyrhizodus, från krita kritor i Europa och Nordamerika, överskred 3 meter (ungefär 10 fot) i längd och liknade ytligt en tonfisk. Pachyrhizodontoids kan mycket väl ha varit stora snabbsimmande rovdjur i det öppna havet, en nisch som nu fylls av tonorna (Thunnus).

Annoterad klassificering

• Beställ Elopiformes

  Leptocephalus larva (bandliknande och genomskinlig, till skillnad från vuxen och vanligtvis längre); hypuraler, när närvarande, på 3 eller fler centra; branchiostegal strålar vanligtvis mer än 15.

  • Underordning Elopoidei

    Munterminal och napp omodifierad; 2 supramaxillärer; många branchiostegal strålar (23–35); små tänder; stor gularplatta mellan underkäftarna; 7 hypurala ben.

    • Familj Elopidae (ladyfish eller tenpounder)

      Mycket generaliserade fiskar, de levande formerna har 32–35 grenstrålar och svampblåsan omodifierad. Längd till 0,9 meter (cirka 3 fot); vikt till cirka 13 kg (28,5 pund). 1 levande släkte (Elops) med 5 eller 6 arter; circumtropical. Många fossila släkter. Sen Jurassic att presentera.

    • Familj Megalopidae (tarpons)

      Simma urinblåsan delvis cellulär, lungliknande och ansluten till örat; vågar stora; 23–25 branchiostegal strålar. Längd till 2,5 meter (ca 8 fot) och vikt till 150 kg (ca 330 pund) i M. atlanticus; längd till 1,5 meter (5 fot) i M. cyprinoides. 1 levande släkte (Megalops), 2 arter; Atlanten, Stilla havet och Indiska hav.