endokardit, inflammation i hjärtfodret eller endokardiet. Endokardit orsakas av någon av ett antal mikroorganismer, inklusive bakterier, svampar, rickettsias och eventuellt virus, som kommer in i blodomloppet och fastnar i hjärtat. Sjukdomen kännetecknas av närvaron av vegetationer (aggregat av mikroorganismer och inflammatoriska celler) på endokardiet, särskilt hjärtventilen. Grönsaker kan lossna från ventilen och komma in i cirkulationen, kompromettera blodflödet till andra organ (t.ex. som i stroke) eller låta infektionen spridas till andra delar av kroppen (orsakar t.ex. artrit). Infektiv endokardit förekommer vanligtvis hos personer med förekommande valvulär eller medfödd hjärtsjukdom, vilket kan skapa avvikelser som fångar mikroorganismer och skapar miljöer som bidrar till deras tillväxt. Ofta har mikroberna sitt ursprung i hudabcesser, sexuellt överförda sjukdomar såsom gonoré, tanduttag och andra kirurgiska och diagnostiska procedurer.
Traditionellt har infektiv endokardit klassificerats som akut eller subakut. Akut infektiv endokardit orsakas vanligtvis av Staphylococcus, Pneumococcus eller Gonococcus-bakterier eller av svampar. Denna form av endokardit utvecklas snabbt med feber, sjukdom och andra tecken på systemisk infektion i kombination med onormal hjärtfunktion och till och med akut hjärtsvikt. Subakut endokardit orsakas av mindre virulenta stammar av Streptococcus och är långsammare. Diagnos av endokardit fastställs genom blodkultur och fysisk undersökning. Behandlingen består av användning av intravenösa antimikrobiella läkemedel under fyra till sex veckor eller längre. Om allvarlig erosion av ventilerna och resulterande hjärtsvikt inträffar kan kirurgiskt byte av de skadade ventilerna med artificiella. När endokardit diagnostiseras tidigt och korrekt och effektiv behandling påbörjas kan prognosen vara utmärkt. Å andra sidan kan patienter med allvarlig hjärtskada och infektion av läkemedelsresistenta mikrober ha stora svårigheter.
