Tillåt marknader
Konceptet att använda en tillståndsmarknad för att kontrollera föroreningsnivåer utvecklades först av den kanadensiska ekonomen John Dales och den amerikanska ekonomen Thomas Crocker på 1960-talet. Genom denna metod utfärdas föroreningar tillstånd till företag i en industri där en minskning av utsläpp önskas. Tillstånden ger varje företag rätt att producera utsläpp enligt antalet tillstånd det har. Det totala antalet utfärdade tillstånd är dock begränsat till den mängd föroreningar som är tillåtna i hela branschen. Detta innebär att vissa företag inte kommer att kunna förorena så mycket de vill och de kommer att tvingas att antingen minska utsläpp eller köpa tillstånd från ett annat företag i branschen (se även handel med utsläpp).
De företag som kan minska sina utsläpp till lägsta möjliga kostnad drar nytta av denna typ av reglering. Företag som släpper ut mindre kan sälja sina tillstånd för ett belopp som är större än eller lika med kostnaden för sina egna utsläppsminskningar, vilket resulterar i vinster på tillståndsmarknaden. Men även företag för vilka det är mycket kostsamt att minska föroreningar upplever en kostnadsbesparing genom tillståndsmarknaderna, eftersom de kan köpa föroreningstillstånd till ett pris som är mindre än eller lika med de skatter eller andra påföljder som de skulle kunna ställas in om de skulle krävas för att minska utsläppen. I slutändan gör tillståndsmarknader det mindre kostsamt för en industri att följa miljöbestämmelserna och med möjligheten till vinst på tillståndsmarknaden ger denna typ av reglering ett incitament för företag att hitta billigare föroreningsreducerande tekniker.
Miljöaktivister har krävt att det skapas lokala, regionala och internationella tillståndsmarknader för att ta itu med problemet med koldioxidutsläpp som kommer från industrianläggningar och elföretag, av vilka många bränner kol för att generera el. Dales och Crocker hävdade att tillämpning av tillståndsmarknadsföring på frågor om global uppvärmning och klimatförändring, en idé som kallas "mössa och handel", kan vara mest användbar i situationer där det finns ett begränsat antal aktörer som arbetar för att lösa ett diskret föroreningsproblem, t.ex. minskning av föroreningar i en enda vattenväg. Kolutsläpp produceras emellertid av många verktyg och industrier i alla länder. Att skapa internationella regler för att hantera globala koldioxidutsläpp som alla aktörer kan följa har varit problematiskt eftersom snabbt utvecklande länder - som Kina och Indien, som är bland världens största koldioxidutsläppsproducenter - ser begränsningar för koldioxidutsläpp som hinder för tillväxt. Som sådan kommer utvecklingen av en kolmarknad som består av villiga aktörer ensamma inte att lösa problemet, eftersom alla framsteg som görs för att stärka koldioxidutsläppen från industriländer kommer att kompenseras av de länder som inte ingår i avtalet.
Exempel på reglering med hjälp av korrigerande instrument
Genomförandet av Clean Air Act från 1970 representerade den första stora tillämpningen av begreppen miljöekonomi på regeringens politik i USA, som följde ett regelverk för kommando och kontroll. Denna lag och dess ändringar 1990 fastställde och förstärkte strikta luftkvalitetsstandarder. I vissa fall krävdes specifik teknik för efterlevnad.
Efter Clean Air Act-ändringarna från 1990 blev föroreningsskatter och tillståndsmarknader de föredragna verktygen för miljöreglering. Även om tillståndsmarknaderna hade använts i USA redan på 1970-talet inleddes ändringarna av Clean Air Act från 1990 i en era med ökad popularitet för den typen av reglering genom att kräva en nationell tillståndsmarknad för svaveldioxidutsläpp, som tillsammans med lagar som kräver installation av filtreringssystem (eller "skrubber") på rökstenar och användning av svavelkol, minskade svaveldioxidutsläpp i USA. Ytterligare program har använts för att minska ozonrelaterade utsläpp, inklusive Kaliforniens Regional Clean Air Incentives Market (RECLAIM), etablerad i Los Angeles-bassängen, och Ozone Transport Commission NO x Budget Program, som tar hänsyn till olika kväveoxidutsläpp (NO x) och sträcker sig över 12 stater i östra USA. Båda dessa program genomfördes ursprungligen 1994.
Ozon Transport Commission-programmet syftade till att minska kväveoxidutsläppen i deltagande stater både 1999 och 2003. Resultaten av programmet, som rapporterats av miljöskyddsverket, inkluderade en minskning av svaveldioxidutsläpp (jämfört med 1990-nivåer) på mer än fem miljoner ton, en minskning av kväveoxidutsläpp (jämfört med 1990-nivåer) med mer än tre miljoner ton och nästan 100 procent programöverensstämmelse.
Finland, Sverige, Danmark, Schweiz, Frankrike, Italien och Storbritannien ändrade alla sina skattesystem för att minska föroreningarna. Några av dessa förändringar inkluderar införandet av nya skatter, såsom Finlands genomförande av en kolskatt från 1990. Andra förändringar innebär att man använder skatteintäkter för att öka miljökvaliteten, till exempel Danmarks användning av skatteintäkter för att finansiera investeringar i energibesparande tekniker.
I USA står de lokala livsmedelsmarknaderna i mitten av ett stort skattesystem som syftar till att minska miljöförstöring - systemet för återbetalning av insättningar, som belönar individer som är villiga att returnera flaskor och burkar till ett auktoriserat återvinningscenter. Ett sådant incitament representerar en negativ skatt för individer i utbyte mot återvinningsbeteende som gynnar samhället som helhet.
Politiska konsekvenser
De politiska konsekvenserna av miljöekonomers arbete är långtgående. Eftersom länder hanterar frågor som vattenkvalitet, luftkvalitet, öppet utrymme och globala klimatförändringar, är de metoder som utvecklats inom miljöekonomi nyckeln till att tillhandahålla effektiva och kostnadseffektiva lösningar.
Även om kommando och kontroll fortfarande är en vanlig form för reglering, beskriver ovanstående avsnitt hur länder har använt marknadsbaserade tillvägagångssätt som skatter och tillståndsmarknader. Exempel på sådana program fortsatte att utvecklas i början av 2000-talet. Till exempel, i ett försök att uppfylla bestämmelserna i Kyoto-protokollet, som genomfördes för att kontrollera utsläpp av växthusgaser, inrättade Europeiska unionen en koldioxidmarknad för tillstånd som syftar till att minska växthusgaser.
Till och med Coase-teoremet har använts eftersom globala miljöproblem kräver ömsesidigt gynnsamma avtal att frivilligt förhandlas mellan länder. Montrealprotokollet, som till exempel genomfördes för att kontrollera utsläpp av ozonnedbrytande kemikalier, använder en multilateral fond som kompenserar utvecklingsländerna för kostnaderna för att utföra utsläpp av ozonnedbrytande kemikalier. Den metoden är mycket lik den som föräldrar i ett samhälle kan finna att det är fördelaktigt att kompensera ett förorenande företag för att minska utsläppen.
