Valais, (franska), tyska Wallis, kanton, södra Schweiz. Det gränsar till Italien i söder och Frankrike i väster och begränsas av kantonerna Vaud och Bern i norr och Uri och Ticino i öster. Dess område inkluderar dalen i övre Rhône-floden, från dess källa vid Rhône-glaciären till dess mun vid Genèvesjön; dalen går från öst till väst och sedan, i en rät vinkel vid Martigny, från sydost till nordväst. Från strax ovanför Saint-Maurice hör Rhônes högerbank till Vaud-kantonen. Bergskedjorna i Bernese och Pennine-Alperna gränsar till Rhône-floddalen, och på varje sida öppnar sidodalerna; de i söder är utspridda och bebodda, och de i norr är branta och i stort sett obebodda, med undantag av Lötschental (Lötschen-dalen) och Leukerbad (Loeche-les-Bains).
Regionen dök upp först i berättelsen om Julius Caesar erövring av kelterna vid Octodurum (Martigny) cirka 57 f.Kr. Det kallades ursprungligen Vallis Poenina ("Upper Rhône Valley"). En del av kungariket Jurane Bourgogne från 888, beviljades Valais 999 av kung Rudolf III av Bourgogne till biskopen av Sion, som blev prefekt, räkna av Valais och senare prinsbiskop. Områdets efterföljande historia var främst relaterad till patrioternas kamp mot deras biskopliga överherrar och biskoparna mot hertugarna i Savojen, som eftertraktade deras land. Ansträngningarna att protestera Valais under reformationen var framgångsrika. Prinsbiskoparna behöll sin makt fram till revolutionen 1798, då Valais blev en del av Helvetic Republic. Napoleon gjorde Valais till den oberoende Rhodanic Republic 1802 och införlivade den i Frankrike som avdelningen för Simplon 1810. 1815 gick Valais in i Schweiziska edsförbundet. Även om det deltog i det konservativa Sonderbundet (en romersk-katolsk separatistliga ligan) 1845, kämpade den inte utan överlämnades till federala styrkor 1847.
Kantonen är tunt befolkad, utan större städer; Sion (qv) är huvudstaden och storstaden. Av det totala territoriet är bara ungefär hälften produktiv, med bergsbeite, glaciärer och skog som täcker resten. Valais har minst 50 toppar (särskilt Matterhorn) som överstiger 13 000 fot (4 000 m); dessa bidrar till den ekonomiska betydelsen av orten och turistnäringarna. Även om Valaisas jordbruk i stort sett är traditionellt, transporteras mjölk med rörledningar från höga betesmarker till de centrala mejerierna. Rhônedalens tidigare träskiga slätt har förvandlats till den finaste fruktträdgården i Schweiz. Valais är också Schweiz viktigaste vinproducerande region.
Stora vattenkraftverk producerar en fjärdedel av landets kraft; den högsta tyngdkraften i världen (2 755 fot över havet), Grande Dixence (se fotografiet), ligger i Hérémence-dalen. Metallprodukter och kemikalier tillverkas i kantonen, med växter nära Sierre, på Visp och på Monthey. Ett oljeraffinaderi ligger vid Collombey-Muraz. Kantonen betjänas av en flygplats vid Sion och många järnvägar och av vägar som sträcker sig genom de berömda Simplon, Great St. Bernard och Grimsel passerar. Linbanor är många som ett transportmedel. Den högsta linbanan i Europa, till Klein-Matterhorn, 3,8 km lång och når en höjd av 3 820 fot (3 820 m), började arbeta 1980. Befolkningen är ungefär två tredjedelar fransktalande och en tredjedel tysk talande och cirka nio tiondelar romersk-katolsk. Område 2,017 kvadrat miles (5244 kvadratkilometer). Pop. (2007 uppskattning) 294,608.
