Erik den röda, förnamn till Erik Thorvaldsson, gamla norröna Eirik Rauð, isländska Eiríkur Rauði, (blomstrade 10-talet, Norge?), Grundare av den första europeiska bosättningen på Grönland (c. 985) och far till Leif Erikson, en av de de första européerna som når Nordamerika.
Enligt isländarnas sagor lämnade Erik sitt födelsedag Norge till västra Island med sin far, Thorvald, som hade förvisats för mord. När Erik - som hade fått smeknamnet ”Erik den röda” under sin ungdom på grund av sitt röda hår - förvisades på liknande sätt från Island cirka 980, bestämde han sig för att utforska land i väster (Grönland). Efter att ha lämnat omkring 982 från Snæfellsjökull, en av Islands västligaste punkter, nådde Erik och en liten grupp män land på motsatt sida av Grönland, ett land som hade skjortats av norska Gunnbjörn Ulfsson tidigare på 10-talet. Partiet rundade södra spetsen av Grönland och bosatte sig på en ö vid mynningen av Eriksfjord (nu känd som Tunulliarfik Fjord) nära Qaqortoq (tidigare Julianehåb). Därifrån utforskade de väster och norr i två år och skänkte platsnamn överallt (en form av att etablera personlig kontroll). Erik valde det inre området i Eriksfjord för sitt herrgård, som han kallade Brattahlid (”branta sluttningen”). Han namngav landet Grönland i tron att ett bra namn skulle locka nybyggare.
Erik återvände till Island 985 eller 986. Hans beskrivningar av det nya territoriet övertalade många människor att följa honom för att grunda en ny koloni på Grönland. Av de 25 fartygen som seglade från Island tros bara 14 fartyg ha landat säkert i ett område som senare kallas Eystribygd (”Eastern Settlement”). Ursprungligen fanns det 400 till 500 nybyggare i kolonin, som aldrig växte till mer än 2 000 till 3 000 invånare. Eriks koloni, som firades i Eiríks Saga Rauða (”Erik den röda sagan”) och Grænlendinga Saga (”Saga of the Greenlanders”), upprätthöll kontakter med Europa fram till mitten av 15-talet, då den gradvis hade dött ut.
