Fleischer-bröder, amerikanska bröder, producenter av animerade tecknat med karaktärer som Betty Boop och Popeye. Producent Max Fleischer (f. 19 juli 1883, Wien, Österrike - d. 11 september 1972, Woodland Hills, Kalifornien, USA) och regissör Dave Fleischer (f. 14 juli 1894, New York, NY, USA) d. 25 juni 1979, Hollywood, Kalifornien) ansågs Walt Disneys viktigaste rivaler på 1930-talet.
Fleischer-bröderna var söner till en österrikisk skräddare som tog sin familj till Amerika 1887. De slutförde sin första tecknad film 1915. Den mekaniskt lutande Max uppfann rotoskopet, en tids- och arbetsbesparande anordning där live-action-filmramar spåras som en guide för animerad action. Brother Daves prestanda på kameran i en clowndräkt rotoskopades till karaktären Ko-Ko Clownen, som spelade huvudrollen i Out of the Inkwell-serien (1919–29), producerad och distribuerad av Bray Studio i New York City. Den grundläggande premissen för serien är en live-action Max Fleischer som doppar en penna i en bläckflaska och ritar Ko-Ko och hans tecknade kohorter, som interagerar med - och ofta stör - den verkliga världen. En av de mest våldsamma av dessa komiska möten äger rum i Ko-Ko's Earth Control (1927), där, trots varningar, tecknade clownen och hans hund, Fitz, spelar med mekaniska kontroller och leder till förstörelsen av planeten.
1921 öppnade Fleischers sin egen ateljé och lade till sina Inkwell-serier med Song Car-Tunes (1924–26), en serie tyst ”studsande bollar” med sing-along shorts. Studion gick in i ljudet 1929 för att tävla med Walt Disneys Steamboat Willie (1928), ett oerhört populärt ljudkort med Mickey Mouse. Fleischers mest berömda originalkaraktär, Betty Boop, debuterade under de korta Dizzy-rätter från 1930. Löst mönstrad efter sångaren Helen Kane, Betty var den väsentliga klaffaren med en liten, hålig mun, ett stort huvud täckt med spottcrullar och en liten men kröklig kropp. Skådespelerskan Mae Questel tillhandahöll Bettys distinkta "baby doll" -röst under många år.
Den filmiska världen från mitten av 1930-talet Fleischer-tecknade filmer var urban, kalkig, mörk och besatt av sex och död; det var motsatsen till Disneys landsbygd, ljusa och färgstarka bild av världen. Den korta Bimbos initiering (1931) är ett utmärkt exempel på Fleischers fula perversenhet. I den fångas Betty Boops hund, Bimbo, i en underjordisk labyrint av en karaktär som ser misstänksamt ut som en demonisk Mickey Mouse (onda Mickeys var vanliga i tidiga Fleischer-teckningar). Medan han befinner sig där genomgår Bimbo en serie otänkbara tortyr av medlemmar i en kvasi-frimurerande organisation som spelar kammarkrukor på huvudet. I Fleischers version av Snow White (1933), en kort producerad fyra år innan Disneys välkända funktion, Betty Boop och Ko-Ko kommer in i en kuslig mörk grotta befolkad av konstiga spöken, en av dem en rotoskopad version av Cab Calloway, som dansar och sjunger "The Saint James Infirmary Blues." I Disney-filmer är animationen berättelse- och karaktärsdriven, medan i Fleischer-filmer är berättelse och karaktäristik underordnad ofta groteske visuella och verbala gags.
I mitten av 1930-talet tippades Bettys sexiga suggestivitet av början av produktionskoden; Som ett resultat minskade hennes popularitet, och serien avbröts 1939. Serietecknad karaktären Popeye, en skrynkig ögon, grusröst sjöman som skapades av EC Segar, gjorde sin filmdebut i en Betty Boop 1933, och karaktär visade sig vara grundpelaren i Fleischer-studion under hela decenniet. Tidiga Popeye-karikatyrer kännetecknades av typiska Fleischer-idiosynkrasier: eftersom studionens karaktärer inte ”sattes” av modellblad förrän mitten av 1930-talet, ändrades deras fysiska egenskaper från film till film beroende på vilket team av animatörer som drog dem. Dessutom dubbetade Fleischers ljudet till färdiga filmer istället för den vanliga praxis att spela in ljudspåret först. Röstspelare skulle ofta ad-lib-dialog med liten oro för att synkronisera ord med karaktärernas läpprörelser. Några av de roligaste ögonblicken i Popeye-karikatyrerna är resultatet av röstkonstnären Jack Mercers improviserade mutteringar och interjektioner.
I ökande grad emulerade designen och innehållet i Fleischer-filmerna Disney, och de förlorade så småningom sin unikhet. Bröderna producerade två animerade funktioner mycket i Disney-stilen; den första, Gulliver's Travels (1939), var en måttlig framgång, men uppföljningsansträngningen, Mr. Bug Goes to Town (1941; även släppt som Hoppity Goes to Town), var en kassaskåp. Den påkostade producerade Superman-serien i början av 1940-talet klarade sig något bättre, men dess produktion var för dyr för att fortsätta; studion var djupt i skuld. 1942 distribuerade deras distributör, Paramount Pictures, Fleischers, tog över företaget och döpte om det till Famous Studios. Bröderna, som hade grät i flera år, gick sina olika vägar. Max fortsatte med att producera pedagogiska filmer och tv-karikatyrer, och Dave övervakade animering på Columbia- och Universal-studion fram till sin pension 1969.
