Lake Van, turkiska Van Gölü, sjön, den största vattendraget i Turkiet och den näst största i Mellanöstern. Sjön ligger i regionen i östra Anatolien nära gränsen till Iran. Det täcker ett område på 1 734 kvadrat miles (3 713 kvadratkilometer) och är mer än 74 mil (119 km) över vid sin bredaste punkt. Känt för de antika grekiska geografierna som Thospitis Lacus, eller Arsissa Lacus, är dess moderna turkiska namn, Van Gölü, härledd från Van eller Chauon, namnet på huvudstaden i det urartiska kungariket som blomstrade på sjöns östra strand mellan den 10: e och 8-talet f.Kr. Sjön ligger i ungefär trekantig form i ett slutet bassäng; dess brackvatten är olämpliga för varken dricksvatten eller bevattning. Saltvattnet tillåter inget djurliv förutom darekh (relaterat till den europeiska dyster, en liten mjukt flodfisk från karpfamiljen), en sötvattensfisk som har anpassats till en salt miljö.
Lake Van upptar den lägsta delen av ett vidsträckt bassäng som gränsar till höga berg i söder, av platåer och berg i öster, och av ett komplex av vulkaniska kottar i väster. Vid någon tid under Pleistocene Epoch (dvs för cirka 2 600 000 till 11 700 år sedan) sträckte sig ett lavaflöde från vulkanen Nemrut nästan 37 mil över den sydvästra änden av bassängen och blockerade västlig dränering till Muratfloden och därigenom förvandlas depressionen till en sjöbassäng utan utlopp.
Lake Van är uppdelat i två delar; huvudkroppen av vatten separeras från dess mycket grundare norra förlängning med en smal passage. Dess stränder är i allmänhet branta och klädda med klippor; den södra stranden är extremt sinuous och eroderad. Vattnen är prickade med öar, inklusive Gadir, den största, i norr; Çarpanak i öster; och Aktamar och Atrek i söder. Sjöns huvudkropp i söder är mycket djupare än dess norra del, med de största djup som överstiger 330 fot (100 m).
Lake Van: s avrinningsområde överstiger 15 000 kvadrat miles (15 000 kvadratkilometer); det utgör det största inre bassängen i Turkiet förutom det i den centrala anatoliska regionen. Sjön matas av regn och smältvatten samt av flera bifloder, särskilt floderna Bendimahi och Zilan, som strömmar in från norr, och floderna Karasu och Micinger, som kommer in i sjön från öster. Lake Van upplever en säsongsvariation av sin vattennivå på cirka 20 tum (50 cm) per år. Det är lägst under vintermånaderna och börjar stiga efter vårens tining. Med ankomsten av ytterligare vatten från de smälta snöarna i de omgivande bergen stiger sjön till sin högsta nivå i juli.
Sjön har tre olika temperaturzoner på sommaren, bestående av ett övre lager av varmt vatten, ett nedre område med kallt vatten och ett mellanliggande övergångsskikt. Under vintern svalnar ytan snabbt; ibland fryser den grunda norra sektorn över. Frysningen av hela sjön fördröjs av dess höga salthalt. De vanligaste salterna i sjön är natriumkarbonat och natriumsulfat.
En vanlig passagerarbåt trafikerar sjön mellan kuststäderna; det finns ett litet varv vid Tuğ på den sydvästra stranden.
