Gyllene mullvattendjur

Gyllene mullvad, (beställ Chrysochloridea), vilken som helst av 18 arter av blinda och svåra grävande insektivorer som lever i Afrika söder om Sahara. De skiljer sig tillräckligt från andra mol och insektivorer för att utgöra sin egen däggdjursordning. Gyllene mol har en cylindrisk kropp, korta lemmar och ingen yttre svans; svansryggarna är under huden. Deras triangulära huvud slutar i en läderkudde vid munningen; deras degenererade ögon är täckta med hud och päls; och de saknar yttre öron. Huden är tuff och löst fäst vid kroppen. De fyra främre siffrorna har starka klor, varav två är långa och formade som en pickax. De fem baksiffrorna är förbundna med membranhud. Pälsen är lång och något grov i två arter men kort, mjuk och tät hos alla andra. Det sträcker sig i färg från mörkgrå till brunaktiga toner och kastanj till svart, med violetta, gröna, gula eller brons iriserande.

Naturhistoria

De flesta arter är nattliga, även om vissa också är aktiva om dagen. De föredrar lutande eller sandig jord; lera och komprimerad jord undviks. Efter kraftiga nederbörd kommer gyllene mol upp till ytan. Gyllene molor äter insekter, daggmaskar och ödlor. Vissa resor och foder i grunt underjordiska tunnlar; andra gräver hålor så djupa som 50 cm (20 tum), med ingångar markerade med jordar. Jord lossnar med det läderiga munstycket, fötter och klor och skjuts sedan under kroppen med klorna och munningen. Bakfötterna skjuter avfallet längs och ut ur håven. Grants gyllene mullvad (Eremitalpa granti) i södra Afrika är en sanddynbor. Den bor inte i hålor men reser på natten på dynytan eller strax under, och använder sina främre lemmar och munstycke för att "simma" genom sanden. Under dagen begravs den ner till 35 cm i mjuk sand.

Gyllene molar sträcker sig från kustnära låglandet till höjder på 3 300 meter (10 800 fot), som bevarar skogar, savannor, gräsmarker, klippiga kullar, sandiga flodbäddar och sanddyner. Vissa arter lever enligt uppgift i odlade fält och på golfbanorna. Den största är den gigantiska gyllene molen (Chrysospalax trevelyani) i Sydafrika, med en kropp 20 till 24 cm (7,9 till 9,4 tum) lång; det är en skogsboende som tätar i hålor men reser och foder längs ytan. Den minsta är Grants gyllene mol, som väger mindre än en uns, med en kropp 8 till 9 cm lång. Gyllene födelsedjur föder en eller två unga.