Guinevere legendariska drottning av Storbritannien

Guinevere, hustru till Arthur, legendariska kungen av Storbritannien, bäst känd i Arthurian romance genom den kärlek som hans riddare Sir Lancelot bar för henne. I den tidiga walesiska litteraturen var en Gwenhwyvar "den första damen på denna ö"; i Geoffrey av Monmouths uppfinningsrika Historia regum Britanniae (början av 1100-talet) kallades hon Guanhumara och presenterades som en romersk dam. I vissa konton föreslogs att hon var Arthurs andra hustru.

En tidig tradition av bortförande (och otrohet) omgav Guinevere. Enligt Vita Gildae från 1100- eller början av 1100-talet fördes hon av Melwas, kung av Aestiva Regio (bokstavligen "Summer Region") för att räddas av Arthur och hans armé. I Chrétien de Troyes sena 1100-talsroman av Le Chevalier de la charette räddades hon av Lancelot (en karaktär som Chrétien tidigare utsetts till som en av Arthurs riddare) från Gorre-landet, till vilken hon hade tagits av Meleagant (en version av berättelsen som införlivades i Vulgets cykel från 1200-talet. Chrétien presenterade henne som en som mottog eller vägrar kärlek på samma sätt som damer firade i lagliga kärlektexter. Där och i den tidiga delen av Vulgate-cykeln upphöjdes den kärleksfulla kärleken genom passionen hos Lancelot och Guinevere. Men i den åtstramande andliga delen av Vulgate-cykeln, Queste del Saint Graal, stod deras äktenskapsfulla kärlek fördömd, och Lancelot kunde inte se direkt på den heliga gralen på grund av den.

I de tidiga krönikorna och senare i prosa-Arthurian-romanser, bortfördes Guinevere av Mordred, Arthurs brorson (eller i vissa versioner, hans son), och denna handling var nära bunden till Arthur död och slutet av den riddare gemenskapen av det runda bordet. I de tidiga berättelserna var Guinevere inte ovillig, men i Sir Thomas Malorys sena 15-talets prosa Le Morte Darthur blev hon ett olyckligt offer när det gäller Mordred, även om hon fick sin del av ansvaret för de slutliga katastroferna eftersom hon kärlek till Lancelot hade orsakat en sådan bitter oenighet.