gyrokompass, navigationsinstrument som använder sig av ett kontinuerligt drivet gyroskop för att exakt söka riktningen för sann (geografisk) norr. Det fungerar genom att söka en jämviktsriktning under de kombinerade effekterna av tyngdkraften och jordens dagliga rotation. Som sådan är den immun mot magnetiska störningar som de orsakas av malmavlagringar, stålkonstruktioner eller elektriska kretsar. Dessa egenskaper gör gyrokompasset till en förstklassig navigationsenhet i fartyg och ubåtar. Den har funnit omfattande användning på malmfartyg på de stora sjöarna, som azimutreferensen för pistol- och torpedokontroll på krigsfartyg och som en pålitlig kompass för navigering av alla fartyg. Det är inte lämpligt som flygplanskompass eftersom hastigheten på flera hundra knop som är förknippade med sådana fordon påverkar allvarligt instrumentets nordsökande egenskaper.
Även om den uppenbara effekten av jordens rotation på gyroskop först visades av Léon Foucault 1852, fanns förmågan att konstruera tillräckligt noggranna enheter förrän det första decenniet av 1900-talet. Den första sjövärdiga gyrokompassen producerades 1908 av företaget Hermann Anschütz-Kaempfe i Tyskland. Det möjliggjordes till stor del genom ansträngningarna från Max Schuler, som utvecklade de principer som en praktisk skeppsburen gyrokompass beror på. Denna kompass var ett under av mekanisk uppfinningsrikedom. År 1911 producerade Elmer Sperry i USA en gyrokompass som var lättare att tillverka. I England producerade Sidney George Brown, som arbetade med John Perry på liknande sätt som Sperry, en gyrokompass 1916. Senare producerade Arma Corporation i USA en enhet som var en modifiering av Anschütz.
Alla gyrokompass fungerar enligt samma grundprincip. De skiljer sig åt i sina metoder för att stödja det gyroskopiska elementet (spinnhjulet) och att tillämpa den pendulositet som krävs för den nordsökande egenskapen och i de medel som används för att dämpa ut svängningar och därmed få enheten att bosätta sig på norr.
