Hermann Joseph Muller amerikansk genetiker

Hermann Joseph Muller, (född 21 december 1890, New York, NY, USA - dog 5 april 1967, Indianapolis, Ind.), Amerikansk genetiker bäst ihågkommen för sin demonstration att mutationer och ärftliga förändringar kan orsakas av röntgenstrålningar gener och kromosomer i levande celler. Hans upptäckt av konstgjorda inducerade mutationer i gener hade vidsträckta konsekvenser och han tilldelades Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1946.

Muller deltog i Columbia University från 1907 till 1909. I Columbia avskedades hans intresse för genetik först av EB Wilson, grundaren av den cellulära metoden till ärftlighet, och senare av TH Morgan, som just hade introducerat fruktflugan Drosophila som ett verktyg i experimentell genetik. Möjligheten att medvetet vägleda människans utveckling var det första motivet i Mullers vetenskapliga arbete och sociala attityder. Hans tidiga erfarenhet i Columbia övertygade honom om att den första nödvändiga förutsättningen var en bättre förståelse för processen med ärftlighet och variation.

Ett laboratoriumassistentskap i zoologi 1912 tillät honom att spendera en del av sin tid på att undersöka Drosophila i Columbia. Han producerade en serie papper, nu klassiska, om mekanismen för övergång av gener, och fick sin doktorsexamen. 1916. Hans avhandling etablerade principen om den linjära kopplingen av gener i ärftlighet. Arbetet för Drosophila-gruppen, som leddes av Morgan, sammanfattades 1915 i boken The Mechanism of Mendelian Heredity. Denna bok är en hörnsten i klassisk genetik.

Efter tre år på Rice Institute, Houston, Texas, och ett mellanrum vid Columbia som instruktör, blev Muller 1920 docent (senare professor) vid University of Texas, Austin, där han stannade fram till 1932. De 12 åren som han tillbringade på Austin var vetenskapligt de mest produktiva i Mullers liv. Hans studier av mutationernas processer och frekvenser gjorde det möjligt för Muller att bilda en bild av arrangemangen och rekombinationerna av gener och ledde senare till hans experimentella induktion av genetiska mutationer genom användning av röntgenstrålar 1926. Denna mycket ursprungliga upptäckt etablerade hans internationella rykte som en genetiker och så småningom vann honom Nobelpriset. Vid denna tidpunkt kunde Muller visa att mutationer är ett resultat av brott i kromosomer och av förändringar i individuella gener. 1931 valdes han till US National Academy of Sciences.

Efter att ha genomgått ett nervöst sammanbrott 1932 på grund av personligt tryck tillbringade Muller ett år på Kaiser Wilhelm (nu Max Planck) institutet i Berlin, där han undersökte olika fysiska modeller för att förklara mutationer i gener. 1933 flyttade han till Leningrad (nu St. Petersburg) och sedan till Moskva på inbjudan av NI Vavilov, chef för Institutet för genetik där. Muller var en socialist, och han såg ursprungligen Sovjetunionen som ett progressivt, experimentellt samhälle som kunde bedriva viktig forskning inom genetik och eugenik. Men vid denna tidpunkt blev de falska doktrinerna från biologen TD Lysenko politiskt mäktiga och slutade giltig sovjetisk vetenskaplig forskning i genetik.

Muller kämpade Lysenkoism när det var möjligt, men han fick slutligen lämna Sovjetunionen 1937. Han tillbringade tre år vid Institute of Animal Genetics i Edinburgh, återvände till USA i augusti 1940. När han återvände till USA fick Muller tillfälligt befattningar vid Amherst College, Massachusetts (1941–45), och slutligen ett professorat i zoologi (1945–67) vid Indiana University, Bloomington.

Tilldelningen av Nobelpriset till Muller 1946 ökade hans möjligheter att offentliggöra en av hans största bekymmer - farorna som uppstår genom att ackumulera spontana mutationer i den mänskliga genpoolen till följd av industriella processer och strålning. Han var främst när det gäller att främja allmänhetens medvetenhet om strålningens faror för kommande generationer. Han blev också mer aktivt involverad i diskussioner om de avslappnade processerna med naturligt urval som fungerar i det moderna samhället, och han lade fram ett kontroversiellt förslag om att begåvade människors sperma skulle frysas och bevaras som en del av ett målmedvetet program för eugenik för framtida generationer.