Holostean, (infraclass Holostei), alla medlemmar i en grupp primitiva benfiskar som utgör en av de tre huvuddelarna i superklassen Actinopterygii (strålfinnade fiskar). Holosteaner representeras idag av bowfins (order Amiiformes) i Nordamerika och gars (order Semionotiformes) i Nord- och Centralamerika och Kuba. Holosteaner divergerade från sina kondrostiska förfäder i ordningen Palaeonisciformes under Permperiod och var särskilt rikligt i den mesozoiska eran (251–65,5 miljoner år sedan); emellertid återstår bara tre levande släkter. Släktet Amia innehåller de enskilda återstående arten av bågsvin, och släkten Lepisosteus och Atractosteus innehåller de sju levande arter av burkar. Den utdöda ordningen Pycnodontiformes är ofta associerad med holosteanerna. Det råder oenighet om huruvida infraklass Holosei bör erkännas som en naturlig taxonomisk enhet, eftersom många myndigheter anser att bowfins, gars och deras fossila släktingar inte stammade från en gemensam förfader.
Allmänna funktioner
Bowfins (även känd som malar, gyttjefiskar och hundfiskar) finns i långsamt rörande vatten från de stora sjöarna till Mexikanska golfen. Kvinnliga bowfins når en längd av cirka 75 cm (30 tum) och väger upp till 3,5 kg (cirka 8 pund); män är mindre. Bowfins äter alla typer av fisk och ryggradslösa djur och är ibland förstörande för viltfiskpopulationer. Bowfins fångas sällan som matfisk. Släktingar som en gång var vanliga i Europa och Asien utrotas.
Burkar förekommer endast i Nordamerika, Centralamerika och Kuba - från sydöstra Kanada till Panama - men finns inte väster om Rocky Mountains. Långnosgarn (Lepisosteus osseus) är den mest spridda arten. Burkar är främst sötvattensfisk som ibland vågar sig i saltvatten eller brackvatten. Alligator gar (Atractosteus spatula), en av de största sötvattensfiskarna, är särskilt rikligt i Everglades-regionen i södra Florida, där den fångas lokalt som en matfisk. Det växer ibland till en längd av nästan 3 meter och kan uppnå en vikt på 136 kg.
Namnen gar, garfish och garpike används ibland också, särskilt i Europa, på nålfiskarna (Belonidae). Nålfiskar är kustfiskar i varma hav och har mycket långa och smala käftar; de är dock inte nära besläktade med Holostei.
Naturhistoria
Fortplantning
Bowfins spawn i ogräsiga områden längs kanterna på bäckar och sjöar. Hannen konstruerar boet och bevakar äggen såväl som den nykläckta ungen. Den unga bowfin har ett självhäftande organ i spetsen som gör det möjligt att hålla fast vid ogräs. Fisken växer snabbt och den kan vara så lång som 23 cm i slutet av det första året.
På våren lägger honkärl stora äggfyllda ägg på grunt vatten. Garkläckorna växer snabbt och livnär sig av minor. De långa raderna med nålskarpa tänder är effektiva för att fånga snabbt simande rov.
Ekologi
Gars och bowfins är glupiga rovdjur som lever av ryggradslösa djur och andra fiskar. Alla amiiforma fiskar (det vill säga bowfinens utrotade släktingar) var förmodligen predaceous. För det mesta var amiiformerna en marin grupp. Den moderna bowfin är dock begränsad till färskt vatten. Dessutom är bowfin inte begränsad till dess gälar för andning. Dess mycket utvecklade badblåsan kan också fungera som en lunga i tider då vattentemperaturen är hög och syrekoncentrationen är låg. Däremot är kärlen kända för att ibland våga sig i saltvatten, men uppenbarligen försöker de inte matas där. Gars, som också har en mångsidig badblåsan, flyter ofta tyst vid ytan av långsamt rörande vatten, andningsluft.
