Irkutsk oblast, Ryssland

Irkutsk, oblast (region), öst-centrala Ryssland, med en yta på 767 900 kvadratkilometer väster och norr om Bajkalsjön. Den består mestadels av kullarna och de breda dalarna på Central Siberian Plateau och av dess östra förlängning, Patom Plateau. I söder sträcker sig oblasten till Sayan-bergen. Tät taiga dominerad av sibirisk och dahurisk lärk, med tall, sten tall, gran och gran, förekommer i hela avlivet; i söder finns små fläckar av blandad skog och stäpp. Jordar nästan överallt understryks av permafrost. Klimatförhållandena är starkt kontinentala. År 2008 samlades Ust-Ordyn Buryat autonoma okrug (distrikt), främst bebodd av ryssar (cirka 60 procent) men också av Buryat (cirka 30 procent) och några tatarer, ukrainare och vitryssare, med Irkutsk oblast.

Irkutsk stad är det administrativa centrumet, och nästan hela oblastens befolkning är koncentrerad längs den transsibirska järnvägen och floden Angara, där det finns en utvecklande industriregion baserad på Cheremkhovo och Azey kol, Zheleznogorsk-Ilimsky järnmalm och lokalt salt och glimmeravlagringar. Vattenkraft tillhandahålls av Irkutsk-, Bratsk- och Ust-Ilimsk-dammarna på Angara. Petroleum rörs till skörden från oljefältet Volga-Urals. Metallurgisk industri och kemisk industri har vuxit snabbt i de viktigaste städerna. I nordost, nära Bodaybo på Vitim, bryts guld. Under resten av fastlandet är timmerbearbetning den enda viktiga industrin. Jordbruket begränsas till stor del i närheten av oblastens städer. Renbesättningen och jakten bedrivs av norra kvällarna. Järnvägen BAM (Baikal-Amur Magistral) skär genom centrum av oblasten, som går österut från Ust-Kut. Pop. (2002) 2,581,705; (2006 uppskattning) 2.526.977.