Jafar Panahi, (född 11 juli 1960, Mīāneh, Iran), iransk regissör vars filmer var kritiska skildringar av det iranska samhället.
Som tonåring studerade Panahi film vid Institutet för intellektuell utveckling av barn och unga vuxna i Teheran, där han först träffade Abbas Kiarostami, som undervisade där. Panahi tjänade som militär under Iran-Irak kriget, och i början av 1990-talet gjorde han flera dokumentära shorts för iransk tv. Han var assistentregissör för den slutliga filmen i Kiarostamis Koker-trilogi, Zīr-e darakhtān-e zeyton (1994; Through the Olive Trees).
Panahis första spelfilm var Bādkonak-e sefīd (1995; The White Balloon), om en ung flicka som vill köpa en guldfisk men tappar sina pengar ner i en avloppsrening. Dramaet - som skrevs av Kiarostami - fick Panahi Caméra d'Or, priset för första gången regissörer, på filmfestivalen i Cannes. I Ayneh (1997; The Mirror) bestämmer en ung flicka sig för att göra sin egen väg hem efter att hennes mamma inte hämtade henne i slutet av skoldagen trots att hon inte känner till sin adress. Historien gör en plötslig vändning när skådespelerskan som spelar huvudpersonen meddelar att hon är trött på att spela en roll och vill åka hem. Panahi skrev också manus för The Mirror, och han fängslade manus för flera efterföljande filmer.
Panahis filmer tog en mer öppet politisk vändning med Dayereh (2000; The Circle), om kvinnor i samtida Iran. Två av de centrala karaktärerna är fångar som flyr från fängelset, vilket gjorde det möjligt för Panahi att påpeka ironin att de hade byt ut sitt lilla fängelse för vad vissa skulle betrakta som det större fängelse som är en kvinna i Iran. 2003 ledde han Talā-ye sorkh (Crimson Gold), som börjar med ett rån i en smyckebutik. Resten av filmen är en flashback som följer rånaren, en dålig pizzaleverantör, eftersom han möter ojämlikheter och orättvisa. Offside (2006) centrerar på sex unga kvinnliga fotbollsfans som försöker smyga sig in i en kvalmatch för världsmästerskapet mellan Iran och Bahrain den 8 juni 2005. Kvinnor är förbjudna att delta på sportevenemang i Iran, så fansen döljer sig som män. En del av Offside filmades clandestinely dagen för själva matchen.
Panahi stödde oppositionskandidat Mir Hossein Mousavi i presidentvalet i juni 2009 och senare under den gröna rörelsens protester som följde den iranska regeringens förklaring av pres. Mahmoud Ahmadinejad som vinnare. I juli arresterades Panahi vid begravningen av Neda Agha-Soltan, en protester som dödades av regeringspolisen; senare släpptes han. När han gjorde en film som sattes under protokollet från den gröna rörelsen, arresterades han igen i mars 2010. I december 2010 dömdes Panahi till 6 års fängelse och förbjöds att filmskapas, resa utomlands och hålla intervjuer i 20 år. Han förblev dock fri medan han överklagade sin mening.
Trots den hårda domen gick Panahi in i den mest aktiva fasen av sin karriär. Han och Mojtaba Mirtahmasb regisserade Fn Fīlm Nīst (2011; This Is Not a Film), som avbildar en dag i hans liv medan han väntade på resultatet av sin överklagande, som nekades i oktober 2011. Filmen gjordes hemligt i Panahis Tehran-lägenhet och smugglade ur Iran inuti en USB-pinne gömd i en tårta.
Panahi placerades under husarrest men gjorde ändå Pardah (2013; Stängd gardin), kodad med Kambuzia Partovi. En manusförfattare (Partovi) går i avskildhet vid sitt hem, men hans ensamhet störs av en ung kvinna som flyr från polisen. Liksom i spegeln bryts historien av det verkliga livet, när Panahi framträder som sig själv, och karaktärerna försöker få honom att avsluta sin berättelse. Panahi filmade hemlighet Stängd gardin i sitt eget hem med en liten besättning.
I Taxi (2015) har Panahi reducerats till att köra en hytt, där hans enda kontakt med filmskapande är instrumentpanelen som ska skydda honom från rån. Filmen påminner om Kiarostamis ”bilfilmer” som 10 (2002), men i en mer komisk åd och kulminerar i ett långt samtal om bio med sin systerdotter, Hana Saeidi, som måste göra en ”utdelningsbar” kortfilm för skolan. Taxi vann topppriset vid Berlin International Film Festival 2015. I Se rokh (2018; 3 Faces) gör Panahi och skådespelerskan Behnaz Jafari en resa för att hitta en ung flicka vars familj hindrar henne från att bedriva en skådespelarkarriär.
