Tidigare radioingenjör Sam Phillips öppnade Memphis Recording Service på 706 Union Avenue 1950. Bland hans första kunder var rymd-och-blues-etiketter utanför staden Modern (baserad i Los Angeles) och Chess (baserat i Chicago), som anställde Phillips för att hitta och spela in lokala artister på deras vägnar. Phillips var ett geni när han fick musiker att känna sig som hemma i studion, och under de kommande tre åren spelade han in några klassiska föreställningar av BB King, Howlin 'Wolf och tonårsbandledare Ike Turner. Efter att ha levererat ett par rytm-och-blues-nummer - “Rocket 88” av Jackie Brenston (1951) och “Booting” av Rosco Gordon (1952) —Phillips inrättade sin egen etikett, Sun Records, vars första rytm-och- blues-hit var "Bear Cat" av Rufus Thomas (1953), en svarsrekord till "Hound Dog", rytm-och-blues-hit från Houston, Texas, av Willie Mae Thornton.
Året efter spelade Phillips sin första vita sångare, Elvis Presley, vars fem singlar för Sun är bland de mest anmärkningsvärda popskivorna från 1900-talet. Länder, gospel och blues samlades och framstod som något helt annat, fullt av känslor, stolthet och en oemotståndlig känsla av frihet. Solen blev en magnet för begåvade unga artister i hela söder, inklusive Carl Perkins, Johnny Cash och Jerry Lee Lewis, alla Phillips spelade in med tålamod, humor och betydande uppfinningsrikhet. Han är enkel men genial användning av eko hjälpte till att definiera det nya ljudet av rock and roll.
