James Smith McDonnell, i sin helhet James Smith McDonnell, Jr., (född 9 april 1899, Denver, Colorado, USA - dog 22 augusti 1980, St. Louis, Missouri), amerikansk flyg- och rymdledare som ledde sammanslagningen av McDonnell Aircraft Corporation och Douglas Aircraft Company 1967.
McDonnell, som hade en magisterexamen i luftfartsteknik från Massachusetts Institute of Technology, designade först (1928) Doodlebug, en liten monoplan för privata piloter. 1939 grundade han McDonnell Aircraft Corporation, som lyckades med militära kontrakt som säkrats under andra världskriget. År 1946 sålde McDonnell den amerikanska marinen FH-I Phantom, världens första bärarbaserade jetfighter. Senare förstärkte han sitt rykte som leverantör av jetflygare med en följd av Phantoms, Banshees, Demons och Voodoos. McDonnell började arbeta med ett bemannat orbitalfarkost ett år innan National Aeronautics and Space Administration tilldelade sitt företag kontraktet (1959) för att producera Mercury, som förde den första amerikanska astronauten i omloppsbana. 1961 vann han kontraktet för att sätta ihop Gemini-kapseln - det första rymdfarkosten.
Efter fusionen av McDonnell Aircraft 1967 med det misslyckade Douglas Aircraft blev McDonnell Douglas Corporation en av de största tillverkarna av militära flygplan i USA. Företaget fortsatte att växa under McDonnells ordförandeskap, men det plågades i slutet av 1970-talet och 1980 med stämningar och förlusten av kontrakt efter att flera av dess DC-10 kommersiella flygplan var inblandade i kraschar. En energisk arbetare, McDonnell gick i pension som ordförande (1967–80) för företaget en månad före hans död.
