Janica Kostelić, (född 5 januari 1982, Zagreb, Jugoslavien [nu i Kroatien]), kroatisk skidåkare som vid vinterlekarna 2002 i Salt Lake City, Utah, blev den första kvinnliga skidåkaren som vann fyra olympiska medaljer.
utforskar
100 kvinnors trailblazers
Möt extraordinära kvinnor som vågade sätta jämställdhet och andra frågor i framkant. Från att övervinna förtryck, till att bryta regler, att återbilda världen eller genomföra ett uppror har dessa kvinnor i historien en historia att berätta.
Kostelić uppmuntrades av sin far, som senare blev hennes tränare, att ta på sig sitt första par skidor i åldern tre. Även om det fanns få träningsanläggningar och skidbanor i Kroatien, visade Kostelić löfte och vid nio års ålder började hon tävla i tävlingar i hela Europa. Familjen - inklusive hennes äldre bror, Ivica, som också var en skidåkare - körde till händelserna och sov ofta i bilen eller tält för att spara pengar. Under säsongen 1996–1997 vann Kostelić alla 22 evenemang som hon deltog i och hävdade de bästa juniortitlarna i slalåm och gigantisk slalom. 1998 tävlade hon vid de olympiska vinterlekarna i Nagano, Japan, där hennes åttonde plats i det kombinerade evenemanget var den högsta finishen av en kroatisk vinter-olympisk.
Under säsongen 1998–99, hennes första år på turnén, började Kostelić att få internationell uppmärksamhet och hon hävdade sin första VM-seger i det kombinerade evenemanget i St. Anton, Österrike. Följande säsong vann hon två slalom för världsmästerskapen men kraschade sedan under träning och slet band i höger knä. Vissa undrade om hon någonsin skulle tävla igen, men efter operation och en snabb rehabilitering återvände den fjädrande Kostelić för säsongen 2000–01. Hon gjorde det dåligt vid världsmästerskapen 2001 men vann åtta på varandra följande slalomlopp på väg till sin första världstitel. I mars 2001 skadade hon sitt vänstra knä och fick tåla ytterligare tre operationer. En lång återhämtning följde, men hon var redo för början av säsongen 2001–02.
Efter att ha övervunnit skador och motstånd igen gjorde Kostelić historia vid vinter-OS 2002 i Salt Lake City, Utah, genom att bli den första kroaten som vann en vinterlekmedalj och den första kvinnliga skidåkaren som vann fyra alpinmedaljer vid ett enda OS. Dessutom var hon den första kvinnan som fångade tre alpint skidguldmedaljer vid ett spel. Den "kroatiska sensationen" fick en medalje i varje evenemang där hon tävlade - guld i slalom, jätte-slalom och kombinerat evenemang och silver i den supergalanta slalom. Hennes rekordföreställningar jublades i Kroatien, där Kostelić var en nationell hjälte, och cirka 200 000 fans välkomnade hennes triumferande återkomst hem.
Flera veckor efter sin seger i Salt Lake City vann hon slalom i Flachau, Österrike, VM-säsongens sista evenemang. Ivica kom med henne på pallen och hade vunnit herrarnas slalom. Året därpå vann hon igen VM-titeln. 2004 plågas hon av ännu en knäskada, men hon studsade tillbaka för att vinna en guldmedalj vid vinter-OS 2006 i Turin, Italien och tog 2006 års VM-titel. Men Kostelić satt ut följande säsong på grund av skador och 2007 tillkännagav hon sin pension.
