Johann Kaspar Lavater, (född 15 november 1741, Zürich - dödJan. 2, 1801, Zürich), schweizisk författare, protestantisk pastor och grundare av fysiognomik, en antirational, religiös och litterär rörelse.
Lavater tjänade som pastor i Peterskyrkan i Zürich. 1799 deporterades han till Basel en tid på grund av sin protest mot våldet från den franska katalogen. Efter sin återkomst till Zürich sårades Lavater under en trefald med franska soldater och dog senare till följd av hans skador.
Lavaters studier i fysiognomi och hans intresse för "magnetiska" transförhållanden hade sin källa i hans religiösa tro, vilket drev honom att söka efter påvisbara spår av det gudomliga i människolivet. Hans tro på samverkan mellan sinne och kropp ledde till att han sökte påverkan av andan på funktionerna.
Hans Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe, 4 vol. (1775–78; Essays on Physiognomy, 1789–98) etablerade sitt rykte i hela Europa. Goethe arbetade med Lavater på boken, och de två åtnjöt en varm vänskap som senare avbröts av Lavaters iver för konvertering.
Lavaters viktigaste böcker är Aussichten in die Ewigkeit (1768–78), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (1772–73; Secret Journal of a Self Observer, 1795), Pontius Pilatus (1782–85) och Nathanael (1786). Hans lyriska och episka dikter är efterlikningar av Friedrich Gottlieb Klopstock.
