The Book of Negroes, roman av Lawrence Hill, publicerad 2007 (under titeln Someone Knows My Name i USA, Australien och Nya Zeeland). Hill's tredje roman, det är ett verk av historisk fiktion inspirerad av dokumentet som kallas "Book of Negroes", en lista över svarta lojalister som flydde från New York för Kanada under det amerikanska revolutionskriget. Negroes Book berättar historien om Aminata Diallo, som gör samma resa efter att hon fångats av slavhandlare i Afrika och fördes till Amerika. Aminatas berättelse illustrerar de fysiska, sexuella, emotionella, psykologiska, religiösa och ekonomiska kränkningarna av den transatlantiska slavhandeln. Romanen översattes och såldes över 800 000 exemplar över hela världen.
Berättelse
Läsarna följer huvudpersonen Aminata Diallos första person ”slavberättelse” från hennes bortförande som barn till hennes överhängande död som äldre kvinna. Berättelsen börjar 1745 i Västafrika, där Aminata fångas i sin hemstad Bayo vid 11 års ålder och marscherade till kusten i en kafé - eller en bockad sträng - av slavar. Där ombordstigas hon och tusentals andra afrikanska slavar på fartyg som är på väg till Amerika. Aminatas månader långa korsning beskriver de fruktansvärda förhållandena ombord slavfartyg.
I Amerika säljs Aminata till slaveri och föras till en indigo-plantage i South Carolina. Medan hon är förslavad blir hon känd för sina barnmorkkunskaper som hon lärt sig i barndomen av sin mamma. I hemlighet lär Aminata läsa från en medslav och hennes läskunnighet visar sig senare vara instrument för hennes frigörelse. Efter att hennes barn har sålts och Aminata vägrar att arbeta såldes hon till ett judiskt par, Lindos, som lär henne aritmetik.
I gengäld för hennes lojalitet till den brittiska kronan under det amerikanska revolutionskriget beviljas Aminata frihet och anlitas för att ange namnen på andra före detta slavar i den marinbok, ”Book of Negroes”, innan deras resa med fartyg från New York till Kanada. Medan hon är fri möter Aminata diskriminering och svårigheter i Nova Scotia, där hon hjälper till att bosätta den svarta gemenskapen i Birchtown.
När bosättningen i Sierra Leone erbjuds "fria svarta" uppfyller Aminata sin dröm om att återvända hem i en odyssey tillbaka till Afrika tillsammans med 1 200 andra tidigare slavar. Där söker hon efter sin hemstad och hjälper till att hitta den nya kolonin Freetown. Men en önskan att hjälpa till att frigöra sina medafrikanare tar med sig Aminata till England där hennes berättelse - berättelsen om hennes liv, som hon skriver under sina sista år vid 1800-talets början - blir ett galvaniserande dokument för den vitledda avskaffningsrörelsen.
Titeln, The Book of Negroes, refererar till en av många migrerande upplevelser i romanen. Det är detta migrationstema - både frivillig och ofrivillig - som dominerar texten och förenar dess intrig. Som Aminata upprepade gånger säger är svarta människor ett "resande folk", och romanen spårar hennes resa från inrikes Afrika till South Carolina, New York, Nova Scotia, Sierra Leone och slutligen England.
Aminata måste ständigt anpassa sig till förändringar i hennes geografiska, kulturella, familjära och intellektuella förhållanden. Hon bevittnar upprepade gånger slaveriets djupa omänsklighet men undersöker i synnerhet den moraliska och andliga nedbrytningen av slavhandeln med avseende på de slaver, de som skulle handla med slavar och de som bevittnar någon del av handeln.
Under hela sitt liv erkänner Aminata de hyckler som är inblandade i slaveri och ser hur sådan hyckleri minskar alla människors förmåga att leva etiska liv. Åter och igen möter Aminata löften och proklamationer som verkar vara välmenade, men i varje fall tittar hon på när dessa löften överges, vändas eller helt enkelt misslyckas eftersom slaveriets ekonomiska, politiska och materiella frestelser konsekvent överträffar etiska avsikter.
