John Ray, Ray stavade också (fram till 1670) Wray, (född 29 november 1627, Black Notley, Essex, Eng.-dogJan. 17, 1705, Black Notley), ledande engelska naturforskare och botaniker från 1600-talet som bidragit väsentligt till framsteg inom taxonomin. Hans bestående arv till botanik var etablering av arter som den ultimata taxonomienheten.
Liv
Ray var son till bysmedsmeden i Black Notley och deltog i grammatikskolan i närliggande Braintree. 1644, med hjälp av en fond som hade lämnats i förtroende för att stödja behövande forskare vid University of Cambridge, matrikulerade han på en av högskolorna där, St. Catherine's Hall, och flyttade till Trinity College 1646. Ray hade kommit till Cambridge vid rätt tidpunkt för en med sina talanger, för han hittade en vänskrets med vilken han genomförde anatomiska och kemiska studier. Han gick också bra i läroplanen, tog sin kandidatexamen 1648 och valdes till stipendium vid Trinity året därpå; under de kommande 13 åren bodde han tyst i sin collegiate kloster.
Rays sträng av lyckliga omständigheter slutade med restaureringen. Även om han aldrig var en upphetsad partisan, var han grundligt puritansk i sin anda och vägrade att ta den ed som föreskrevs i lagen om enhetlighet. 1662 förlorade han sin gemenskap. Framgångsrika vänner stödde honom under de efterföljande 43 åren medan han fortsatte sin karriär som naturforskare.
Den karriären hade redan börjat med publiceringen av hans första verk 1660, en katalog över växter som växer runt Cambridge. Efter att han hade uttömt Cambridge-området som ett ämne för sina studier, började Ray utforska resten av Storbritannien. En expedition 1662 till Wales och Cornwall med naturalisten Francis Willughby var en vändpunkt i hans liv. Willughby och Ray gick med på att genomföra en studie av levande livets fullständiga naturhistoria, med Ray ansvarig för växtriket och djuret Willughby.
Avtalets första frukt, en rundtur på den europeiska kontinenten som varade från 1663 till 1666, utökade Rays förstahands kunskap om flora och fauna. Tillbaka i England började de två vännerna arbeta med sin utsedda uppgift. År 1670 producerade Ray en Catalogus Plantarum Angliae ("Katalog över engelska växter"). Sedan 1672 dog Willughby plötsligt och Ray tog slut på Willughbys del av deras projekt. 1676 publicerade Ray F. Willughbeii… Ornithologia (The Ornithology of F. Willughby …) under Willughbys namn, även om Ray hade bidragit åtminstone lika mycket som Willughby. Ray avslutade också F. Willughbeii… de Historia Piscium (1685; "History of Fish"), med Royal Society, av vilket Ray var en kollega, och finansierade dess publicering.
