John William Gardner, Amerikansk social och politisk aktivist (född 8 oktober 1912, Los Angeles, Kalifornien - död 16 februari 2002, Palo Alto, Kalifornien), hade en mer än ett halvt sekel lång offentlig karriär som lyfts fram av hans inflytande på utbildning genom sitt ordförandeskap i det filantropiska Carnegie Corporation i New York, genom införandet av Medicare under sina år som sekreterare för hälsa, utbildning och välfärd, och genom hans ansträngningar för att reformera det politiska systemet genom att öka medborgarnas deltagande i regeringen. För att hjälpa till att få till det senare grundade han (1970) och blev den första ordföranden för Common Cause, en medborgarlobby som motsatte sig Vietnamkriget och främjade medborgerliga rättigheter, reform av kampanjfinansiering och regeringsansvar. Gardner studerade psykologi vid Stanford University - droppade ut i ett och ett halvt år för att skriva fiktion innan han tjänade kandidatexamen (1935) och magister (1936) - och University of California, Berkeley (Ph.D., 1938). Han undervisade sedan psykologi vid Connecticut College och Mount Holyoke College, South Hadley, Mass.; tjänat i marinarna under andra världskriget; och gick till jobbet för Carnegie Corporation och blev ordförande 1955. I det tjänsten kunde han utöva ett enormt inflytande över amerikansk utbildningspolitik genom att vägleda valet av landets högsta utbildare. Han tilldelades presidentens medalj för frihet, den högsta civila utmärkelsen som gavs i USA, 1964. Imponerad av Gardners resultat, pres. Lyndon B. Johnson utsåg 1965 honom till sekreterare för hälsa, utbildning och välfärd, en position som han innehade fram till 1968. Medan sekreteraren planerade han Vita husets Fellows-program och introducerade Medicare och Medicaid federala sjukförsäkringsprogram. Gardner fungerade sedan som ordförande för Urban Coalition för att hantera rasproblem i städerna, men han förstod snart att det bästa sättet att genomföra förändring var att reformera det politiska systemet inifrån och därmed grundade Common Cause. Denna organisation lockade hundratusentals medlemmar och kände fortfarande sin närvaro under 2000-talet. Gardner lämnade ordförandeskapet för Common Cause 1977 men förblev i det offentliga livet.
