Joseph Cotten, i sin helhet Joseph Cheshire Cotten, (född 15 maj 1905, Petersburg, Virginia, USA - död 6 februari 1994, Westwood, Kalifornien), amerikansk skådespelare vars eleganta sätt, stiliga utseende och lågmälda men ändå övertygande dramatiska föreställningar fick honom både populär och kritisk beröm. Han var mest känd för sina roller i flera filmklassiker på 1940-talet, särskilt de som har regisserats av Orson Welles.
Efter en kort stint som en deltid drama kritiker för Miami Herald, Cotten inledde en skådespelers karriär 1930. Han hittade viss framgång på Broadway, inklusive en ledande roll mittemot Katharine Hepburn i The Philadelphia Story (1939). 1937 började han sin långa förening med Welles som medlem i Federal Theatre Project och gick med i Welles och John Housemans Mercury Theatre-ensemble av radioaktörer 1938.
Mercury-spelarna var med i de flesta huvudrollerna i Welles första film, Citizen Kane (1941), som ofta citeras av kritiker som den största filmen som någonsin gjorts. Cotten var enastående i sin skärmdebut som dramakritiker Jed Leland, och han levererade ytterligare en fin föreställning i Welles nästa film, The Magnificent Ambersons (1942), också betraktad som ett mästerverk. Cotten kostade igen med Mercury-ensemblen i Journey in Fear (1942), för vilken han samarbetade med Welles om manus. 1940-talet visade sig vara Cottens mest framgångsrika år; nästan varje film han spelade i under decenniet betraktas som en klassiker. Han levererade sina tre mest förmedlade föreställningar: som den likvärdiga men mördande farbror Charlie i Alfred Hitchcocks Shadow of a Doubt (1943), som den romantiska huvudrollen i William Dieterles porträtt av Jennie (1948), och som en naiv författare i Carol Reeds The Third Man (1949). Kottens andra minnesvärda roller inkluderade en skal-chockad veteran i I'll Be Seeing You (1944), en allvarlig Scotland Yard-detektiv i Gaslight (1944) och en ständig vän till en soldatkvinna i Since You Went Away (1944). I Love Letters (1945) kastades han som en känslig och läskad soldat. Också anmärkningsvärt var Duel in the Sun (1946), där han spelade den principiella sonen till en ranchinnehavande senator och The Farmer's Daughter (1947), om scion av en politisk dynasti som förälskas i en piga. I dessa filmer etablerade Cotten en ganska komplicerad skärmpersonal - den för en svag man med en stark fasad: gnistrande men kyniska, anständiga men ineffektiva, charmiga men till stor del impotenta.
Även om han aldrig mer uppnådde en sådan framträdande, dök Cotten upp i mer än 75 filmer under de kommande tre decennierna före hans pensionering 1981. Han betraktades som en pålitlig karaktärsskådespelare och framträdde i en så olika pris som Niagara (1953), Welles Touch of Evil (1958), science-fiction-berättelsen From the Earth to the Moon (1958), och den gotiska chockern Hush
Hush, Sweet Charlotte (1964), och hans framträdande i den kritiskt upphetsade Heaven's Gate (1980) utsågs för beröm. Han var också gäststjärna på flera tv-program under 1960- och 70-talet, och han turnerade mycket i scenproduktioner med sin fru, skådespelerskan Patricia Medina.
![Freedom of Information Act Förenta staternas lag [1966]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/5/freedom-information-act-united-states-law-1966.jpg "Freedom of Information Act Förenta staternas lag [1966]")
