Joshua, stavade också Josue, hebreiska Yehoshua (”Yahweh är befrielse”), ledaren för de israelitiska stammarna efter Mose död, som erövrade Kanaan och fördelade sina länder till de 12 stammarna. Hans berättelse berättas i Gamla testamentet Joshua Book.
Enligt den bibelboken uppkallad efter honom var Joshua den personligen utsedda efterträdaren till Moses (5 Mosebok 31: 1–8; 34: 9) och en karismatisk krigare som ledde Israel i erövringen av Kanaän efter utvandringen från Egypten. Efter att ha skickat spioner till Kanaan för att rapportera om fiendens moral ledde Joshua israeliterna i en invasion över Jordanfloden. Han tog den viktiga staden Jericho och fångade sedan andra städer i norr och söder tills större delen av Palestina fördes under israelitisk kontroll. Han delade de erövrade länderna mellan Israels tolv stammar och sade sedan farväl till sitt folk (Joshua 23) och anmodade dem att vara lojala mot förbundets gud.
En noggrann läsning av relevanta bibliska texter, stimulerad av studien av externa resurser, har lett forskare till ett allmänt avtal om att Israel inte tog Kanaän med hjälp av en enda omfattande, beräknad erövringsplan. Det hände mer gradvis och mer naturligt, genom progressiv infiltration och ackulturering. Denna relativt fredliga utveckling, som pågick i ett par århundraden, nådde sin uppfyllande i Davids uppkomst. Fram till dess förblev till största delen muromgärdade städer i kanaanitiska händer. Även om dessa städer blev raserade, som i fallet med Hazor (Joshua 11), verkar Israel inte ha använt dem militärt; Davids ockupation av Jerusalem var en första i detta avseende. Berättelserna om Josvas kampanjer (Joshua 10–11) verkar passa in i dessa verkligheter; de är berättelser om föreställningar av ett mobilt samhälle, som flyttar sig västerut, som i allt högre grad utgjorde en styrka som man måste räkna med i de öppna ytorna mellan de muromgärdade städerna.
