Ladysmith Black Mambazo, sydafrikansk musikgrupp som grundades 1964 av Joseph Shabalala, en ung musiker som hoppades få nya tolkningar till traditionell zulu-musik. A cappella-gruppens övertygande performancestil var en unik sammansmältning av inhemska zulu-sånger och danser med sydafrikansk isicathamiya, en mjuk, blandande dansstil åtföljd av ragtime-påverkad körsång.
Namnet som Shabalala valde för gruppen - Ladysmith Black Mambazo - var betydande på flera nivåer: Ladysmith var namnet på den jordbruksby där han bodde, Black representerade de svarta oxarna som var de starkaste på gården, och Mambazo, från Zulu-ordet för "yxa" symboliserade gruppens förmåga att minska tävlingen. Shabalala rekryterade flera släktingar för att gå med i ensemblen, och 1970 ledde en radiosändning till gruppens första inspelningskontrakt. År 1973 släppte Ladysmith Black Mambazo Amabutho, det första afrikanska albumet som nådde guldrekordstatus (25 000 sålda). Gruppen fick ett världsomspännande erkännande från sitt samarbete 1986 med den amerikanska sångaren-låtskrivaren Paul Simon på hans Grammy-prisbelönta Graceland, ett av 1980-talets mest sålda album, och 1987 vann Ladysmith Black Mambazo sin egen Grammy i bästa traditionella folkmusik. inspelningskategori för albumet Shaka Zulu.
I slutet av 2000-talet hade gruppen spelat in mer än 30 album, inklusive Induku Zethu (1987), Inala (1987), Liph'Iqiniso (1994) och In Harmony (1999), som totalt hade sålt mer än 30 miljoner skivor runt om i världen och etablerade den som den mest sålda musikgruppen i Afrika. Dess musik dök också upp på ljudspåren för sådana filmer som Coming to America (1988), A Dry White Season (1989), Cry the Beloved Country (1995) och The Lion King II (1998). Ladysmith Black Mambazo uppfördes iSteppenwolf Theatre Company i Chicagos iscenesättning av The Song of Jacob Zulu, ett stycke om apartheidtiden i Sydafrika. Produktionen hade premiär i Chicago 1992, öppnade på Broadway 1993 och var nominerad till sex Tony Awards, inklusive bästa musik för en pjäs. Andra anmärkningsvärda föreställningar inkluderade World Graceland World Tour 1987, två konserter vid de olympiska spelen 1996 i Atlanta, Georgia, och en 1996-konsert anordnad på begäran av South African Pres. Nelson Mandela för att uppträda för den brittiska kungafamiljen i Royal Albert Hall i London.
Ladysmith Black Mambazos senare album inkluderade Raise Your Spirit Higher (2004; Grammy Award för bästa traditionella världsmusikalbum), No Boundaries (2005), Long Walk to Freedom (2006), Ilembe: Honoring Shaka Zulu (2008; Grammy Award för bästa traditionella världsmusikalbum) och Live: Singing for Peace Around the World (2013; Grammy Award för bästa världsmusikalbum).
