Little League baseballorganisation

Little League, internationell baseballorganisation för barn och tonåringar, startade 1939 i Williamsport, Pennsylvania, av Carl E. Stotz och bröderna Bert och George Bebble. I ligan ingick ursprungligen pojkar i åldrarna 8 till 12. Flickor har antagits sedan 1974. Little League inkluderar nu en seniordivision för spelare åldrarna 13 till 15 och en storliga-division för åldrarna 16 till 18.

Bland lagen i juniordivisionen spelas spelet på ett fält som är två tredjedelar av storleken på en professionell baseballdiamant, och spelen är sex omgångar snarare än nio. Av ett lags nio medlemmar måste två vara under 11 år och högst sju i den ordinarie uppställningen får vara 12. Liga består av 4 till 12 lag som spelar en säsong på cirka 15 matcher; vinnarna deltar sedan i lokala och regionala slutspelet för att kvalificera sig till World Series, som hålls årligen i Williamsport. World Series-lag från främmande länder utesluts från Little League World Series 1975 på grund av frågor om spelarens behörighet, men de återställdes 1976.

Little League bollen expanderade kraftigt efter andra världskriget; i början av 2000-talet fanns mer än 2,5 miljoner spelare i USA och cirka 100 andra länder. 1974 inrättades softballprogram för juniorer och seniorer. 1990 började ligan ett program, känt som Challenger Division, för fysiskt och psykiskt funktionshindrade barn. Organisationen har ett museum i Williamsport.

Ett antal organisationer som liknar Little League har också varit framgångsrika, inklusive Babe Ruth League (ursprungligen Little Bigger League, 1952–53), för pojkar och flickor 13 till 18. Babe Ruth League grundades 1952 i Trenton, New Jersey och har etablerats i de flesta delar av USA och Kanada. Spelregler och infieldimensioner är de för professionell baseball. Under dessa förhållanden spelas också American Legion Baseball för tonåringar, grundat 1925.