Larsen Ice Shelf ishylla, Antarktis

Larsen ishylla, ishylla i nordvästra Weddellhavet, angränsande östkusten på Antarktishalvön och uppkallad efter den norska valfångskapten Carl A. Larsen, som seglade längs isfronten 1893. Den täckte ursprungligen ett område på 33 000 kvadrat miles (86 000 kvadratkilometer), exklusive de många små öarna inom ishyllan. Hyllan var smal i den södra halvan men breddades gradvis mot Antarktiscirkeln i norr innan den smalnade igen. Efter sönderdelningen av de norra delarna av Larsen ishylla i slutet av 1900-talet och början av 21-talet och ett stort isberg från ett av de södra delarna under 2017, återstod cirka 26 000 kvadrat miles (68 000 kvadratkilometer).

Då lufttemperaturerna över den Antarktiska halvön värmdes något under andra hälften av 1900-talet (se den globala uppvärmningen), krymps Larsen Ice Shelf dramatiskt. I januari 1995 sönderdelades den norra delen (känd som Larsen A) och ett jätte- isberg berövades från det övre mittpartiet (Larsen B). Larsen B drog sig tillbaka stadigt fram till februari – mars 2002, då det också kollapsade och sönderdelades. Endast små fraktioner av dessa delar av ishyllan finns kvar. Dessa händelser lämnade Larsen Ice Shelf som täckte endast 40 procent av dess tidigare område.

Cirka 12 procent av den återstående nedre mellersektionen av Larsen Ice Shelf (känd som Larsen C) bröt bort som ett enda massivt isberg som mätte cirka 2 400 kvadrat miles (5 800 kvadratkilometer) i juli 2017. Isberg var produkten av en långsam- utveckla klyftan som fortsatte nordväst genom hyllan. NASA- och Europeiska rymdorganisationssatelliterna spårade klyftans tillväxt mellan 2012 och 2017. Klyftans längd växte från cirka 110 mil i augusti 2016 till mer än 200 mil (200 km) vid tidpunkten för isbergets kalvning. Forskare var osäkra på om förlusten av en så stor bit av Larsen C skulle destabilisera hyllans integritet på kort sikt. De noterade dock att flera matematiska modeller hade förutspått att Larsen C skulle bryta upp som Larsen A och Larsen B.

• 

•